鐵的缺乏是一個(gè)全球性的問(wèn)題，據(jù)聯(lián)合國(guó)兒童基金會(huì)統(tǒng)計(jì)，全球大約有37億人缺鐵，其中大多數(shù)是婦女，發(fā)展中國(guó)家40%～50%的5歲以下兒童和50%以上的孕婦患缺鐵病。

缺鐵性貧血不只是表現(xiàn)為貧血(血紅蛋白低于正常)，而且是屬于全身性的營(yíng)養(yǎng)缺乏病。由于體內(nèi)缺鐵程度及病情發(fā)展早晚不同，故貧血的臨床表現(xiàn)也有所不同。

初期，患者無(wú)明顯的自覺(jué)癥狀，只是化驗(yàn)血液時(shí)表現(xiàn)為血紅蛋白低于正常值。隨著病情的進(jìn)一步發(fā)展，出現(xiàn)不同程度的缺氧癥狀。

輕度貧血患者自覺(jué)經(jīng)常頭暈耳鳴、注意力不集中、記憶力減退。

最易被人發(fā)現(xiàn)的是由于皮膚黏膜缺鐵性貧血而引起的面色、眼瞼和指(趾)甲蒼白，還有兒童身高和體重增長(zhǎng)緩慢。病情進(jìn)一步發(fā)展還可出現(xiàn)心跳加快、經(jīng)常自覺(jué)心慌。肌肉缺氧常表現(xiàn)出全身乏力，容易疲倦。消化道缺氧可出現(xiàn)食欲不振、腹脹腹瀉，甚至惡心嘔吐。

嚴(yán)重貧血時(shí)可出現(xiàn)心臟擴(kuò)大、心電圖異常，甚至心力衰竭等貧血性心臟病的表現(xiàn)，有的還出現(xiàn)精神失常或意識(shí)不清等。此外，約有15%～30%的病例表現(xiàn)有神經(jīng)痛、感覺(jué)異常;兒童可出現(xiàn)偏食、異食癖(喜食土塊、煤渣等)、反應(yīng)遲鈍、智力下降、學(xué)習(xí)成績(jī)、易怒不安、易發(fā)生感染等。缺鐵性貧血的嬰兒可有腸道出血癥。近年醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，老年性耳聾與缺鐵有關(guān)。

青春期女性慢性萎黃病主要是由于體內(nèi)鐵缺乏而引起的，其特點(diǎn)是小細(xì)胞低色素貧血，也屬于缺鐵性貧血。少女或青春期女性發(fā)生本病的主要原因是身體需要的鐵量增加、月經(jīng)來(lái)潮丟失的鐵過(guò)多或胃酸缺乏導(dǎo)致鐵攝入不足。

患者由于鐵缺乏，使體內(nèi)含鐵酶活性降低，因而造成許多組織細(xì)胞代謝紊亂。臨床癥狀和貧血程度與發(fā)病緩急有關(guān)，輕者除面色萎黃之外可無(wú)任何自覺(jué)不適。嚴(yán)重貧血者，還可有舌炎、舌黏膜萎縮、舌頭平滑、充血并有灼熱感。有時(shí)還發(fā)生食道異物感、緊縮感或吞咽困難等自覺(jué)癥狀。

缺鐵還可引起吞咽困難綜合征，臨床上表現(xiàn)為低色素貧血、吞咽困難、口角炎、舌頭有異常感覺(jué)、指甲呈匙形等。本病女性占90%左右，小兒少見(jiàn)。吞咽困難者，經(jīng)食管鏡或X射線(xiàn)檢查可無(wú)異常發(fā)現(xiàn)，偶有食管黏膜贅片形成。

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