很多父母都想不明白，為什么在孕期做好各種保護胎兒的工作，仍然會導致早產。對于早產兒的護理，父母要多加點耐心，相對于足月兒，早產兒各方面的發育都比較不成熟喔。

較于足月的新生兒，早產兒出現的合并癥相對多，尤其以呼吸道疾病最為嚴重。根據統計，體重低于1000公克的早產兒，約有一半以上需要靠呼吸器維持呼吸，陳楨瑞醫師指出，這是因為肺泡的第二型上皮細胞，要在懷孕34周后才會開始分泌肺泡張力素，肺泡張力素是胎兒出生后，讓肺泡能像氣球般擴張交換氣體的重要物質，一般34周前的早產兒因為缺乏此張力素，容易出現新生兒呼吸窘迫癥候群，在治療上便需要插氣管內管，給予高濃度氧氣正壓呼吸。

另外，早產兒也因為腦部的發育尚未成熟，常常發生呼吸暫停的現象。此時需要外在的剌激才會回復自發性的呼吸，一般會視病情需要用藥物或是高濃度氧氣正壓呼吸的方法來治療。陳楨瑞醫師提醒，長時間使用高濃度氧氣正壓呼吸治療，可能存有某些潛在的危機，如：壓力造成肺實質纖維化病變、氣胸、肺部感染;還有因為使用氧氣濃度過高，其氧分子的毒性也易引起視網膜病變、剝離或出血而影響寶寶未來視力。

心臟問題

正常胎兒的動脈導管在出生前需保持開放，以維持主動脈到肺動脈間的血流，一般足月生產的新生兒在出生后會自行關閉這條通路，但早產兒動脈導管持續開放的機會較大，容易引起腸胃道缺氧、肺部高壓，甚至引起心臟衰竭等并發癥，此時必須要用藥物或開刀的方法來使其關閉。

皮膚問題

早產兒的皮膚比起足月兒來得薄又不成熟，很容易遭受到細菌的入侵，也因皮膚的表面積大，容易由皮膚喪失過多的水分及體溫，再加上早產兒體內貯存的肝糖不夠，無法在身體需要時提供足夠的熱量，因此早產兒常容易出現體溫偏低的現象。

腸胃道問題

早產兒因為腸胃道不成熟，不只蠕動慢，消化能力也不好。且容易因胎兒呼吸窘迫癥、缺氧缺血，或是因為免疫能力不足而發生壞死性腸炎，嚴重者可致死。

腦部及神經問題

早產兒可能因為腦部血管脆弱，而出現新生兒顱內出血，影響了運動或認知神經的發育，造成日后學習遲緩，甚至是腦性痲痹。有時也會因為神經系統的傷害，而造成聽力受損。

肝臟、血液問題

早產兒的肝臟可能因為p-450酵素制造不足，而較易出現黃疸的情況。同時凝血因子因為肝臟制造有限，所以容易有出血(腸胃道或是顱內出血)的狀況。

免疫系統問題

早產兒常需依賴全靜脈營養點滴的注射或呼吸器的輔助來維持生命，所以需于新生兒加護病房中照顧，因而常發生病菌入侵。一旦病菌侵入早產兒體內，因為他們沒有功能成熟的免疫系統來幫忙對抗這些病菌，很容易發生嚴重的全身性感染。