孩子出生后的幾年里，我們會特別關注他的營養狀況：他吃得合適嗎？他長得好嗎？他健康嗎？如果他現在發育良好，我們都會大大松一口氣。可是，這個時期的營養對孩子的意義，遠不止于他眼前的生長發育，它對孩子的健康有更深刻、更久遠的影響。

　　過去我們認為，把握好每日的營養素攝取和消耗之間的平衡，就把握好了孩子的飲食健康。現在看來，這個概念過于狹窄了。

　　從每日的飲食中，孩子不僅要獲取他正常生長發育所必需的營養，而且還要積累對他一生的健康至關重要的各種營養素。這種看法來自一個營養學的新概念———“營養素銀行”，這是近年來有關兒童生長發育的研究(特別是縱向研究)與成年人老化進程研究相結合而產生的概念。這個概念讓我們看到了早期營養對今后生命質量的重要性。

　　營養素的貯存和流失是一種生理現象。從人的一生來看，在兒童期，營養素的貯存是主要趨勢；而進入成人期后，隨著人的逐漸老化，重要營養素的生理性丟失會不斷增加。到了生命的后期，與那些在兒童期重要營養素攝入不足的人相比，攝入量充足的人，這種生理性的丟失速率低、發生時間晚、丟失量少。這些人進入老年期以后，體內的營養素仍能保持在一定的生理水平，這些營養素所支持的組織結構和生理功能處于良好水平，他們的身體也能維持較好的健康狀態。