漢字起源說

從倉頡造字的古老傳說到100多年前甲骨文的發現，歷代中國學者一直致力于揭開漢字起源之謎。關于漢字起源的說法歷來各家有不同主張，其中比較有影響力的說法有：結繩說、八卦說、刻契說、倉頡造字說、刻劃說和圖畫說。

結繩說：在文字產生之前，古人們靠結繩記事、認事，此舉起到了幫助人們記憶的作用。《周易·系辭下》：“上古結繩而治，后世圣人易之以書契，百官以治，萬民以察。”漢代鄭玄注：“結繩為約，事大，大結其繩；事小，小結其繩?！薄肚f子·胠篋》篇云：“昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陸氏、驪畜氏、軒轅氏、赫胥氏、尊盧氏、祝融氏、伏羲氏、神農氏，當是時也，民結繩而用之。”又如《周易正義》引《虞鄭九家義》： “古者無文字，其有約誓之事，事大大結其繩，事小小結其繩。結之多少，隨物眾寡；各執以相考，亦足以相治也。”東漢以后，不少人把漢字起源附會于結繩 。

八卦說：關于八卦的起源說法不一，有摹象說、星象說、數說和楊雄的“亥”為物之源說等等?！吨芤住は缔o》云：“古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，于是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情?！边@段話提到八卦源自庖犧氏對自然客觀世界的摹象，這與“依類象形”而作的漢字的起源是相似的?？装矅渡袝沸颍▽賯巫鳎甏豕牛├镎f：“古者庖犧氏之王天下也，始畫八卦，造書契，以代結繩之政，由是文籍生焉。”把八卦和書契（文字）的作用相提并論，把漢字的起源與八卦聯系起來。

倉頡造字說：相傳倉頡是黃帝時期的史官，漢字的創造者。黃帝是古代中原部落聯盟的領袖，由于社會進入較大規模的部落聯盟階段，聯盟之間外交事務日益頻繁，故迫切需要建立一套各盟聯共享的交際符號，于是搜集及整理共享文字的工作便交在史官倉頡的手上了。

“倉頡造字說”在戰國時即已流行。

《呂氏春秋·君守》說：“倉頡作書，后稷作稼。”到了秦漢時代，這種傳說更加盛行。漢許慎《說文解字序》：“黃帝之史倉頡，見鳥獸蹄迒之跡，知分理之可相別異也，初造書契?！焙汀皞}頡之初作書，蓋依類象形，故謂之文。其后形聲相益，即謂之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而寖多也?！爆F代學者認為，成系統的文字工具不可能完全由一個人創造出來，倉頡如果確有其人，應該是文字整理者或頒布者。

刻契說：刻契是古人在結繩記事后又一種幫助記憶的實物記事法，多作契約用，比結繩記事進步多了?！捌酢本褪窃谀緱l上或竹條上刻上刻痕。《釋名·釋書契》：“契，刻也，刻識其數也?！薄吨芤住は缔o》鄭玄注：“書之于木，刻其側為契，各持其一，后以相符合。”鄭玄又在《周禮·質人》注里說：“書契，取予市物之券也。其券之象書兩札，刻其側。”《列子·說符篇》：“宋人有游于道，得人遺契者，歸而藏之，密數其齒。”所說的“齒”即是質契上所刻的齒痕。這種刻契具有記事記數的作用，可以作為契約的憑證，也可以用來傳遞信息。刻契的一些符號與某些漢字形體相似。如“一、二、三、亖、????”與漢字數字“一、二、三、四、五”的古文字別無二致。宋末元初戴侗提出“書始于契，契以記數”而“各如其數”，認為“刻識其數”的契刻是原始文字的一個源頭。

刻劃說：郭沫若先生立足于半坡陶符與殷商甲骨文的比較考察，認為早期的文字可以從結構上分為“刻劃”和“圖畫”兩大系統，“刻劃系統是結繩、契木的演進，為數不多，這一系統應該在圖形系統之前”。從半坡發現的刻劃符號來看，有的是數字，有的是單字。許多現代學者認為它已有固定的音形義，當為漢字之源頭。

鄭州大學博士生導師王蘊智認為：中國最早的刻劃符號出現在河南舞陽賈湖遺址，距今已有8000多年的歷史。 對這些原始材料做一番全面的整理，從而爬梳排比出商代文字之前漢字發生、發展的一些頭緒。 然而情況并不那么簡單，除了已有鄭州商城遺址、小雙橋遺址(該遺址先后發現10余例商代早期朱書陶文)的小宗材料可以直接和殷墟文字相比序之外，其它商以前的符號則零星分散，彼此缺環較多，大多數符號且與商代文字構形不合。還有一些符號地域色彩較重、背景復雜。

據悉，從考古發掘的出土文字資料來看，中國至少在虞夏時期已經有了正式的文字，如考古工作者曾經在山西襄汾陶寺遺址所出的一件扁陶壺上，發現有毛筆朱書的“文”字。這些符號都屬于早期文字系統中的基本構形，可惜這樣的出土文字信息迄今仍然稀少。大約在距今六千年的半坡遺址等仰韶文化遺址的陶器外壁，已經出現刻劃符號，共達五十多種。它們整齊規劃，并有一定規律性，具備簡單文字的特征，可能是我國文字的萌芽。

圖畫說：關于漢字的起源，歷史上曾盛行“河圖洛書說”?！吨芤住は缔o上》：“河出圖，洛出書，圣人則之?！薄吨駮o年》指出：“黃帝軒轅五十年秋七月庚申，鳳鳥至，帝祭于洛水”沈約注：“龍圖出河，龜書出洛，赤文篆字，以授軒轅?！薄逗訄D·玉版》：“倉頡為帝，南巡狩，發陽虛之山，臨于元扈洛之水，靈龜負書，丹甲青文，以授之。”部分近現代學者認為，漢字真正起源于原始圖畫。一些出土文物上刻劃的圖形，很可能與文字有淵源關系。漢字主要起源于記事的象形性圖畫，象形字是漢字體系得以形成和發展的基礎。

沈兼士先生在1927年提出了漢字起源于記事的圖畫這一觀點，認為在古漢字之前還有一個“文字畫”的起源階段。沈兼士《從古器款識上推導六書以前之文字畫》：“蓋于六書文字時期以前，應尚有一階段，為六書文字之導源，今姑定名為‘文字畫時期’”。文字畫是向文字進化的記事性圖畫，具有亦畫亦字的特點，初步具備了文字記錄信息的可識性功能。關于記事圖畫與記詞文字的聯系與區別，沈兼士先生講得尤為精辟：“文字畫為摹寫事物之圖象，而非代表言語之符號，雖為象形字之母型，而不得徑目為六書象形指事之文。”

在距今約四五千年的大汶口文化遺址晚期和良渚文化遺址的陶器上，發現有更整齊規則的圖形刻劃，是早期的圖形文字。