通常認(rèn)為，小孩開始說話就標(biāo)志著嬰兒期的結(jié)束，英文infant(嬰兒)一詞就來自拉丁語，意思是“不能說話”。當(dāng)嬰兒生長到12個月左右會發(fā)出第一個有特定意義的詞語，所以在一歲之前嬰兒的聲帶只是用來哭和發(fā)出咿咿呀呀的聲音。 
　　
　　許多媽媽能分辨出嬰兒的哭是因為餓還是因為疼痛，但咿咿呀呀的聲音卻很少有人能夠明白，這到底是不是嬰兒在說話呢？德國發(fā)展心理學(xué)家最近的一項研究試圖對這一問題作出回答。 
　　
　　科學(xué)家對出生3~5天到1年的嬰兒進(jìn)行研究，把他們哭泣和咿呀的聲音錄制下來進(jìn)行分析，聲音錄制共分6次，分別是剛出生、出生后3~5天、3個月、6個月、9個月和12個月。共有25名嬰兒參加了這項有趣的實驗。 
　　
　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，隨著嬰兒的生長，哭聲和咿呀聲的頻率會產(chǎn)生變化，哭聲的頻率從441.8赫茲升高到502.9赫茲，而咿呀聲的頻率從389.3赫茲下降到336.9赫茲。在旋律上，嬰兒饑餓時發(fā)出的哭聲在中間的時候最尖銳，而疼痛時發(fā)出的哭聲在一開始時最尖銳。相對而言，嬰兒所有的咿呀聲都差不多，卻與言語的韻律非常相似。 
　　
　　通過科學(xué)性的分析，研究者發(fā)現(xiàn)哭泣和咿呀聲有著很多的不同。在聲調(diào)上，哭聲越來越高，而咿呀聲則越來越低。在嬰兒9個月的時候，其咿呀聲的頻率和旋律出現(xiàn)女性分娩時所發(fā)出聲音的特點。因此嬰兒的哭泣可以被直接當(dāng)做成年人的哭泣來理解。但咿呀聲卻有著語言的含義，這說明嬰兒用同樣的發(fā)聲器官支配著兩種不同的溝通系統(tǒng)。 
　　
　　也就是說，咿呀聲不只是無意義、無意識的聲音，嬰兒不光通過哭聲來表達(dá)自己的情緒，也許還會通過咿呀聲試圖表達(dá)自己的感受。也許在將來的某天，媽媽們能通過嬰兒咿呀翻譯器直接聽到寶寶跟她們說話了。