5歲時梅西開始為當地的格蘭多里俱樂部踢球，教練就是他的父親。7歲的時候這個小家伙就在紐維爾老男孩隊倍受稱贊。但梅西在11歲時被診斷出發育荷爾蒙缺乏，而這會阻礙他的骨骼生長。家里的經濟條件難以承受小梅西的治療費用，由于他的天賦被巴薩的雷克薩奇看中，在2000年將他帶到諾坎普，梅西舉家搬遷到歐洲。在2000年9月，年僅13歲身高只有140cm的梅西去了巴塞羅那試訓。在試訓期間，梅西的表現征服了巴薩青年隊教練，他們迫不及待的與梅西簽訂了一份2012年才會到期的工作合同，卻忘記國際足聯相關規定，未滿20歲的球員不得和俱樂部簽定5年以上的工作合同。巴塞羅那俱樂部在幫助西成長方面作出了巨大的努力，在俱樂部所安排的治療下，梅西在2003年身高已經達到1米7。加泰羅尼亞人毫不猶豫的就給他在俱樂部注冊并安排他去醫療部接受治療。2008年這名來自羅薩里奧的21歲小伙子已經長到了170cm。

　　在2003年11月的一場友誼賽中，年僅16歲的梅西首次代表巴薩一隊出場但梅西代表巴薩一隊在正式比賽中出戰還是在一年之后——2004年10月西甲聯賽巴薩對西班牙人，梅西在第83分鐘替換德科上場，也讓阿根廷小將成為代表巴薩在聯賽中出場的第二年輕球員。惟一超越他的是巴薩菲律賓裔傳奇前鋒阿爾坎塔拉，后者15歲便代表巴薩一隊比賽。

　　在阿根廷國家隊，梅西從青年隊級別開始嶄露頭角，05年世青賽上他以6球奪取最佳射手。06年，17歲3個月零22天的登場年齡，他成為代表阿根廷參加世界杯的最年輕球員。2008年，他贏得了首個國家隊榮譽，代表阿根廷奧林匹克隊奪取了金牌。

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