感冒時，呼吸道會出現一些鼻涕與痰液，令人覺得不舒服，其實，鼻涕和痰液未必是壞事。這是因為，感冒所伴隨的呼吸道發炎現象，會產生一些病毒、細菌、壞死細胞等廢物，痰液與鼻涕的功用在于幫助清除這些“不良廢物”。

　　而香辣食物會引起呼吸道分泌物增加，當我們的呼吸道碰到以上物質時，就會分泌一些黏稠的東西把它們包住，并加強呼吸道表面的纖毛運動，以排出異物。從這個道理上來講，吃香喝辣可以促進鼻涕或痰液排出，從而幫助感冒痊愈。

　　美國西奈山醫院曾將健康的男女分成三組各15人，讓他們分別喝下冷水、熱水和雞湯。結果，喝雞湯的一組在鼻黏膜測試上是最快將黏液排出呼吸器官的。所以科學家們建議，感冒時應該喝大量雞湯，而且雞湯中要加入大量胡椒、辣咖喱粉和大蒜，讓眼淚、鼻涕直流，并達到袪痰效果。

　　在這其中，效果最好的是辣椒，它可以稀釋分泌的黏液，以免阻礙了呼吸道。加州大學教授艾文奇曼甚至說“許多在藥房出售的感冒藥、咳嗽藥的功效和辣椒完全一樣，但我覺得吃辣椒更好，因為它完全沒有副作用。”