“福林特才是船長，我是舵手。”西爾弗說，“在一次遭到炮火轟擊的時候，我丟了一條腿，老皮尤丟了一雙眼睛。當年福林特也有一條大船，叫做‘海象號’，我親眼看到過它被鮮血染紅，也看到過它差一點被黃金壓沉。”

　　“啊!”另一個聲音——那是船上最年輕的一名水手——十分佩服地嘆道，“福林特真了不起!”

　　西爾弗接著說：“我最初跟著英格蘭船長干，后來又跟著福林特。至于現在嘛，我可以說是在單干。我還存下了一大筆錢。告訴你吧，福林特的手下大多數都在這條船上，他們當中有些人以前甚至靠要飯過日子。那個瞎子皮尤，他討過飯，偷過東西，殺過人，可還是挨餓。他現在已經死啦!”

　　“這么說來，干這一行也沒什么好處嘛。”那位年

　　輕的水手說。

　　“對蠢貨當然沒什么好處啦，”西爾弗的聲音大了起來，“不過，對你就不一樣了!我一眼就看出來，你是個聰明人，所以我才肯和你說這些的。”

　　廚子仍在繼續說著，一點也沒有發覺有人在偷聽。

　　“靠運氣吃飯的紳士們基本上都這樣。他們每次出海回來，都能賺到一大筆錢，可他們只知道大吃大喝，錢很快就用光了。可我就不一樣了，我把錢全都存了起來，每一天都能過得很好。告訴你，我已經五十歲了，等這次航行結束后，我要開始做個真正的紳士。可你知道嗎，我最初也不過是個小水手!”

　　“不過，”年輕人又說，“這次事情成功之后，你肯定不敢在布里斯托爾露面了，那你存在那里的錢怎么辦?”

　　“嘿，你以為我的錢還在那里嗎?”廚子譏諷地說，“這條船起錨之前，錢的確是在那里，但這會兒，我老婆早就把所有的錢都帶走了，帶到一個安全的地方，‘望遠鏡’酒店也賣了。”

　　廚子接著說：“相信我，迪克。這世界上還沒有人可以算計我西爾弗。想當年，他們那么多人都怕福林特怕得要死，可福林特還怕我呢!不是我吹牛，只要有我西爾弗在船上一天，你只管放心大膽地去干。”

　　“西爾弗，”那年輕人說，“我決定了，我要和你們一起干。”

　　“小伙子，你有種，夠聰明。”西爾弗一面說一面熱情地握著對方的手，把蘋果桶都震得晃動了起來。

　　到這時，我已經開始聽懂他們的一些黑話了。原來，他們所說的“靠運氣吃飯的紳士”，就是海盜。而剛才他們的那些對話，實際上已經是把一個誠實的水手拉下了水。

　　接著，我聽到西爾弗吹了聲口哨，又有一個人過來和他們坐到了一起。

　　“迪克是我們的人了。”西爾弗說。

　　“我早就知道迪克會站在我們這邊的，”說話的是舵手漢茲，“可是，西爾弗，我們到底還要等到什么時候才動手啊?我已經受夠了那個船長!我要住到他們的房艙里去!我要他們的美酒和所有其他東西。”

　　“漢茲，”西爾弗說，“你這腦袋真不開竅。你給我好好聽著，在我下命令之前，誰也不準輕舉妄動。你要相信我的話，孩子。”

　　“我又沒有說不聽你的指揮，”舵手嘀咕道，“我只是問到底什么時候下手。”

　　“什么時候!老天爺!”西爾弗叫道，“那我就告訴你，我們現在需要斯摩萊特船長這樣一流的航海家為我們駕船;我們還得把那張地圖搞到手。等鄉紳和大夫他們替我們找到寶藏，再替我們裝到船上，到那時候動手也不遲!”

　　“嘿，我們不都是海員嗎?難道我們不懂駕船嗎?”迪克這小子說。

　　“我們只不過是一群普通水手，”西爾弗打斷了他的話，“只會順著航線駕船，我們需要船長來確定航線。但我了解你們這些家伙，你們是等不了那么久的。和你們這幫人一起出海, 真他媽的倒霉!”

　　“得了吧，西爾弗，”漢茲嚷了起來，“誰招你惹你啦?”

　　“我這輩子什么沒見過?我吃過的鹽比你們吃的米還多!”西爾弗叫道，“就知道快，快，快!事情都壞在這快字上。要是你們這幫家伙能聰明那么一點點，早就有好日子過啦!可你們呢，只盼著喝足了朗姆酒上絞刑架!”

　　“可是，”迪克說，“等他們落到我們的手上后，我們該怎么處置他們呢?”

　　“對啦!”廚子贊賞地說道，“這才像干大事的樣子。那么你打算怎么辦?把他們放逐到某個荒島上去?還是像福林特和比爾·本斯那樣，把他們像豬一樣給宰了?”

　　“比爾向來心狠手辣。”漢茲說，“他總是說：‘死人不咬活人。’”

　　“你說得沒錯，”西爾弗說，“心狠手辣!對!你們聽著，我們這次可不是鬧著玩的，等時機一成熟，就把他們統統干掉!”

　　“西爾弗，”舵手叫道，“你真是條好漢!”

　　“漢茲，你就等著瞧吧。”西爾弗說，“我要親手把鄉紳的牛脖子給擰下來。迪克!”他突然將話頭一轉，“好孩子，你在桶里給我拿個蘋果，我要潤潤嗓子。”

　　我嚇得全身都軟了。我聽到迪克慢慢站起身來，但這時，好像有誰拉住了他，接著是漢茲的聲音說道：

　　“得了吧!西爾弗，別吃這種鬼東西。我們還是喝杯朗姆酒吧。”

　　“迪克，”西爾弗說：“我信得過你。聽著，我那兒的小桶里有些朗姆酒，這是鑰匙，你去給我舀杯酒來。”

　　迪克走后，漢茲便湊在廚子的耳邊，說起了悄悄話。我只聽到了一句話：“還有些人不肯加入。”這么說來，船上還是有忠實可靠的人。

　　就在這時，一道銀光照進蘋果桶，落到了我的身上。我抬頭一看，原來是月亮出來了。幾乎就在這同時，我聽見有人喊道：“到陸地了!”