歷來有所成就的藝術(shù)家，除了天資的聰穎，敏銳的觀察也是不可或缺的條件。為了使自己筆端的老虎能夠形神畢肖、活靈活現(xiàn)，畫虎名家都是想方設(shè)法近距離觀察老虎，留下了繪畫史上的佳話。

　　俗話說：“老虎不吃人，惡名聲在外”，老虎活動于深山密林，一般人很難見到。畫家想畫老虎，卻找不到臨摹的對象，一些人只好把和老虎形態(tài)相似的貓搬上圖畫。

　　一位畫家歸厲真，也喜歡畫虎，見不到真虎，便在夜間悄悄觀察貓捉老鼠的種種情態(tài)，以便從中得到啟發(fā)。聽說鄰村捉回來一只老虎，他連忙跑去觀看，猛虎那健美雄壯的體魄，五彩斑斕的皮毛，額頭上隱隱可見的“王”字，都使他大為驚嘆。

　　可是，當(dāng)他畫出的虎被獵戶見到后，卻評價說貓氣多于虎氣。歸厲真痛下決心，到深山老林老虎出沒的地方搭了一個棚子，細(xì)心觀察老虎的形態(tài)，見到餓虎捕食那驚心動魄的一幕后，才總算見到了虎的神韻。

　　有些畫家為了和老虎零距離接觸，還親自喂養(yǎng)老虎。

　　畫家光元鯤(1905—1974)，畫的虎能夠自成一家，突破前人的樊籬，這和他早年曾經(jīng)喂養(yǎng)一只小虎有關(guān)。抗戰(zhàn)期間，光元鯤從打柴娃手中買下了一只幼虎，親自飼養(yǎng)，直到抗戰(zhàn)勝利，要返回老家安徽，才把虎送給了動物園。

　　畫虎名氣最大的要數(shù)張善?I。民國年間，張善?I和他的弟弟張大千在蘇州居住，為了把虎的神態(tài)表現(xiàn)得淋漓盡致，張善?I除經(jīng)常到動物園觀察寫生外，還先后豢養(yǎng)過兩只老虎。明知山有虎，偏向虎山行已經(jīng)夠讓人欽佩了，張善?I卻敢與虎同眠。在與老虎朝夕相伴下，老虎的覓食、飲水、洗浴、戲嬉、閑睡、尋獵等各種情態(tài)，張善?I無不了然于心。他從而成了有口皆碑的畫虎大家。

　　有趣的是，過去描繪生猛野獸，好像是男人的專利，近年來東北有一位女畫家陳娟，卻巾幗不讓須眉，開拓出一片畫虎的新天地來。

　　陳娟為畫好東北虎，經(jīng)常到動物園觀察、寫生、拍照，揣摩東北虎的形體特征和生活習(xí)性，捕捉東北虎的各種動態(tài)、眼神和表情。她畫的虎，既有英雄氣概，也有兒女情長，老虎母子的溫柔依戀，猛虎家族的天倫之樂，都在她筆下得到了表現(xiàn)，說不定哪一天，猛虎細(xì)嗅薔薇的詩意境象也會出現(xiàn)在她的畫中呢。