維生素又名維他命，是維持人體生命活動必須的一類有機物質，在人體生長、代謝、發育過程中發揮著重要的作用。維生素的作用有很多，不同維生素維持著不同的人體機能。

什么是維生素

維生素是人和動物為維持正常的生理功能而必須從食物中獲得的一類微量有機物質，在人體生長、代謝、發育過程中發揮著重要的作用。維生素既不參與構成人體細胞，也不為人體提供能量。[1]

維生素是維持身體健康所必需的一類有機化合物。這類物質在體內既不能是構成身體組織的原料，也不是能量的來源，而是一類調節物質，在物質代謝中起重要作用

缺維生素的原因

1、食物供應嚴重不足，攝入不足;如：食物單一、儲存不當、烹飪破壞等。比如葉酸受熱損失。

2、吸收利用降低;如：消化系統疾病或攝入脂肪量過少從而影響脂溶性Vit的吸收。

3、維生素需要量相對增高;如：妊娠和哺乳期婦女、兒童、特殊工種、特殊環境下的人群。

4、不合理使用抗生素會導致對維生素的需要量增加。

必須維生素

維生素的定義中要求維生素滿足以下四個特點，才可以稱之為必需維生素。

外源性：人體自身不可合成，需要通過食物補充;

微量性：人體所需量很少，但是可以發揮巨大作用;

調節性：維生素必需能夠調節人體新陳代謝或能量轉變;

特異性：缺乏了某種維生素后，人將呈現特有的病態。

根據這四個特點，人體一共需要13種維生素，也就是通常所說的13種必要維生素：

維生素A，維生素B，維生素C，維生素D，維生素H，維生素P，維生素PP，維生素M，維生素T，維生素U，水溶性維生素。

維生素的作用

維生素A：與皮膚正常角化關系密切。缺乏時則皮[8] 膚干燥、角層增厚、毛孔為小角栓堵塞，嚴重時影響皮脂分泌。所以，皮膚干燥、粗糙、無光澤、脫屑、有小角栓者服用維生素A 有好處。

維生素B6：與氨基酸代謝關系甚密，能促進氨基酸的吸收和蛋白質的合成，為細胞生長所必需，對脂肪代謝亦有影響，與皮脂分泌緊密相關，因而，頭皮脂溢、多屑時常用它。

維生素C：被稱為皮膚最密切的伙伴，它促進氨基酸中酪氨酸和色氨酸的代謝，延長肌體壽命，是構成皮膚細胞間質的必需成分。所以，皮膚組織的完整，血管正常通透性的維持和色素代謝的平衡都離不開它。

維生素E：公認有抗衰老功效，能促進皮膚血液循環和肉芽組織生長，使毛發皮膚光潤，并使皺紋展平。

維生素K1：是一種油溶性維生素，可改善因疲勞而引起的黑眼圈。臨床發現將維生素A與維生素K.復配后使用對黑眼圈有明顯改善。

什么是“偽”維生素

在維生素的發現過程中，有些化合物被誤認為是維生素，但是并不滿足維生素的定義，還有些化合物因為商業利益而被故意錯誤地命名為維生素：

維生素B族中有一些化合物曾經被認為是維生素，如維生素B4(腺嘌呤)等。

維生素F——最初是用于表示人體必需而又不能自身合成的脂肪酸，因為脂肪酸的英文名稱(Fatty Acid)以F開頭。但是因為它其實是構成脂肪的主要成分，而脂肪在生物體內也是一種能量來源，并組成細胞，所以維生素F不是維生素。

維生素K——氯胺酮作為鎮靜劑在某些娛樂性藥物(毒品)的成分中被標為維生素K，但是它并不是真正的維生素K，它被俗稱為“K它命”。

維生素Q——有些專家認為泛醌(輔酶Q10)應該被看作一種維生素，其實它可以通過人體自身少量合成。

維生素S——有些人建議將水楊酸(鄰羥基苯甲酸)命名為維生素S(S是水楊酸Salicylic Acid的首字母)。

維生素T——在一些自然醫學的資料中被用來指代從芝麻中提取的物質，它沒有單一而固定的成分，因此不可能成為維生素。而且它的功能和效果也沒有明確的判斷。在某些場合，維生素T作為睪丸酮(Testosterone)的俚語稱呼。

維生素U——某些制藥企業使用維生素U來指代氯化甲硫氨基酸(Methylmethionine Sulfonium Chloride)，這是一種抗潰瘍劑，主要用于治療胃潰瘍和十二指腸潰瘍，它并不是人體必需的營養素。

維生素V——這是對治療ED的藥物西地那非(Sildenafil Citrate，商品名：萬艾可/威而鋼/Viagra)的口語稱呼。

在實際生活中，維生素經常被泛指為補充人體所需維生素和微量元素或其他營養物質的藥物或其他產品，如很多生產多維元素片的廠商都將自己的產品直接標為維生素。