在美國，無論在哪里，都可看到蹣跚學步的孩子。如果孩子跌倒了，父母一般不會主動跑上前去，彎腰伸手扶起孩子，而只是叫一聲起來，小孩看到沒有大人扶，就只好自己站起來，除非摔得個頭破血流。有人說中國孩子是抱大的，而美國孩子則是爬大的，這種說法一點也不為過。
長期以來，中國孩子接受的是灌輸教育，美國孩子則不同。一般說來，考試，中國孩子勝過美國孩子，但輪到動手或研究時往往就不如美國人了。
實際情況又是如何呢？筆者發現在美國的孩子看上去是在無憂無慮中長大的。孩子小的時候功課很少，回家主要是以玩為主，到了該上大學之時，也不必像國內高中生那樣必須走那道高考獨木橋，美國孩子要想上大學只需憑學校的積點、老師的推薦以及社會活動的表現，就可申請大學。錄不錄取，全憑大學對人才的需要。孩子用不著為上大學而擔心，因為這所大學不錄取，那所大學也能錄取，可謂是條條道路通羅馬。
雖然美國孩子的成長似乎是順理成章的事，但筆者通過與當地美國人交流發現，美國父母在如何讓孩子盡早具有獨立性和智力的潛質開發方面獨具匠心，下了很大的功夫。有人說中國孩子是抱大的，而美國孩子則是爬大的，這種說法一點也不為過。
在美國，無論在哪里，都可看到蹣跚學步的孩子。如果孩子跌倒了，父母一般不會主動跑上前去，彎腰伸手扶起孩子，而只是叫一聲起來，小孩看到沒有大人扶，就只好自己站起來，除非摔得個頭破血流。無論在公園里，還是在街頭抑或是飛機的過道上，都可以看到小孩在前面搖搖晃晃地走，父母在后跟著跑的驚險鏡頭。
美國的父母對與孩子的交流也十分重視。筆者一次乘機從紐約到明尼那波利，途中整整5個小時，坐在后排的母親一刻也沒有停止與自己2歲和5歲的孩子進行交流，孩子有問必答，同時母親也像一個循循誘導的教師一樣，與孩子促膝談心，就像是兄弟姐妹那樣，非常平等，尊重彼此，沒有凌駕于孩子頭上的架勢。途中孩子問的問題十分有趣，如飛機為何在雪上飛？飛機在飛的時候怎么不動？飛機上的窗子為何不能打開等等？
我的一位美國朋友告訴我，美國父母十分注意與孩子的交流。當孩子呱呱落地時，做父母的就試著與呀呀學語的孩子交流，將父母的感情傳給孩子。打開美國的報章，也有鼓勵父母與孩子交流的文章，稱美國的父母已達成共識，想要培育出一個聰明可愛的孩子，首先應學會從孩子一出生就開始和寶寶交流。父母不用擔心這種交流會變成單方面的意愿，因為寶寶一出生就有了與人交往的能力，而且愿意和你們交往。
媽媽是寶寶第一個和接觸時間最多的交流對象，母子間目光相互注視就是交往的開端。母親還可利用一切機會與寶寶交流，如：喂奶、換尿布或抱寶寶之際都會和他說話，并展出微笑的面容，說一些諸如“看看媽媽”“寶寶真乖”等親密的話語。如果寶寶在吃奶時聽那些話，就會減慢甚至停止吸吮的速度，說明寶寶在聽媽媽講話。
交流的方式可以是多樣化的，除了和寶寶“交談”，還可以和寶寶逗樂，比如摸摸寶寶的頭、輕輕撓寶寶的小肚皮，以引起寶寶的注意，并逗引他微笑。當嬰兒微笑時，要給予夸獎，更別忘了媽媽那輕輕一吻也是給寶寶的美好獎勵。
利用一切機會和寶寶交往，讓孩子在和父母的交往中辨別不同人的人聲、語境，認識不同人的臉、不同表情，維持愉快的情緒。筆者認為，美國孩子為何長大上大學后獨立性強、具有分析問題和解決問題的能力、可塑性大，這與父母對幼兒的語言開發是分不開的。
據美國朋友介紹，美國孩子很小就與父母分開住，孩子單獨睡一個房間。當然也會有孩子怕寂寞，這也好辦，就讓他從小與小狗為伍。無怪當小狗失蹤或去世時，很多孩子都哭得悲痛欲絕，因為孩子與狗的感情勝過了父母！孩子到了18歲時，就得自己掙錢解決生計，這倒不是父母沒錢，而是讓孩子自己掙錢早日獨立。美國孩子從小就經常聽到父母的口頭禪：“自己照顧好自己”、“讓你的生活明天變得更美好”。美國父母是這樣看的，讓孩子自己掙錢，是讓孩子知道掙錢的辛苦和不易，以及掙錢的價值。
上大學后，孩子就可申領信用卡，這是學會理財的第一步，支付賬單，如果不及時付賬單，個人信譽就有污漬，以后就會遇到許多麻煩。在臨近大學畢業時，汽車銷售商就會到學校推銷汽車。孩子租車后，開始自己租公寓，打零工，不過這時孩子還沒有固定工作，買大件得有人給你擔保，讓你知道這錢不是白掙的。然后，畢業后可以找到固定的工作，隨著時間的流逝，收入增長，就會買房子、汽車，以及進一步改善生活，這種體制可以讓孩子盡早地適應社會獨立的生活。