身后的宮殿和田莊在茂密的樹林中漸漸隱去，直到看不見，大拇指湯姆才回過頭，興奮地朝海邊跑去。盡管國王不允許湯姆靠近大海，可小湯姆顧不了這些，他渴望到大海去，那里的太陽照得多暖和，海鷗唱得多好聽呀。早在三個月前，小湯姆就在老工匠杰克那訂做了一條非常堅固的小船，他要坐著這條小船出海。他誰也沒有告訴，包括老工匠杰克。

湯姆坐著小船漂浮在蔚藍色的大海上，海水是那么的藍，湯姆真想跳進去游個痛快。當他抬頭看天的時候，太陽已經開始往下落了，云塊依舊發著淡紅色的光。海非常平靜，快樂的小海豚翻著筋斗，這里多么舒服啊!湯姆覺得這是一次非常有趣的航行。

忽然，天上布起了一片烏云，轉眼間，電閃起來了，雷轟起來了。小船被黑色的巨浪掀翻了，湯姆掉進了深海里。他用力掙扎，拼命往海面上游，可是他太小了，手臂和腿開始支持不住了，他沒有力氣再浮上去了。他感到正有一股巨大的拉力在拉扯著他，想必是遇到了巨大的漩渦。小湯姆絕望了，他停止了掙扎，隨便海水把他漂流到什么地方去。奇怪，湯姆發現周圍變安靜了，沒有了巨浪的嘶吼聲，他疑惑地睜開雙眼，發現自己不是在海里，而是到了一個熟悉的地方---大魚的肚子里，不同的是這次似乎多了兩個人：一個只有一條腿的錫兵和一個紙做的姑娘。姑娘看上去快要哭了，她告訴湯姆，兇殘的老鼠國王占領了她的家園，錫兵帶著她逃進了下水道，想不到被沖到大海來了，更想不到居然成了魚的點心。

湯姆感覺到海面正漸漸恢復平靜，他大聲對大魚說到：“魚大哥，你看看他們兩個，一個是用鍍錫鐵皮做成的，另一個是用紙糊的，哪有肉啊?我倒是有肉，可這哪夠你塞牙縫呀。”大魚聽了，無奈地說：“我都餓了好幾天了，將就著吃吧。”

“可是我們剛才下海游泳的時候，把心放在岸上忘了拿了，沒有心的肉吃起來臭臭的，吃下去后保你三天三夜拉個不停，最后虛脫而死。”湯姆虔誠地說。

大魚暗暗嘆了聲“好險”，它故作鎮定地對湯姆說：“我現在送你回岸上去，拿上你們的心趕緊回來，別讓我等得太久啊。”

沒過多久，大魚就游到了海岸邊，它大嘴一張就把湯姆他們吐到了岸上。湯姆帶著錫兵和紙姑娘回到了宮殿，國王聽了他們的故事，親自授予了錫兵“勇敢者勛章”，還讓老工匠杰克幫他打了另一條腿，當然也是用錫做的。美麗善良的紙姑娘已經無家可歸，看得出來她喜歡聰明勇敢的湯姆，所以國王收留了她，封他為“紫公主”。

一個月后的一天，教堂的鐘聲響起來了，傳令人騎著馬在街上宣布著婚禮的喜訊。紫公主穿著潔白的婚紗和湯姆互相挽著手來到教堂，接受主教的祝福。全國的百姓也紛紛前來祝賀，祝這些善良勇敢的人永遠幸福快樂。