以前有一個非常喜歡聽故事的皇帝。他整天想著聽故事，他的臣子們也整天想著怎樣為他講故事。而這個皇帝卻從沒關心過國家大事，這樣的日子一天天地過著，害得人們的生活一天不如一天。到了后來皇帝覺得大臣們的故事實在沒有新意了，于是他公報天下：“叫能講故事的人都集中到國都來，只要講的故事有趣都能得到獎賞。”就這樣很多人放棄了原來的工作，來到了國都準備為皇帝講故事。由于很多人不工作，所以國家變的越來越窮。一天皇帝想：“我這么喜歡聽故事，但從來沒有聽厭過，假如有人講的故事能令我聽厭、聽煩，那么我將會讓他成為全國最富裕的人?！?

于是他又再一次帖出榜文：“只要有人能講一個故事就能把皇帝聽煩、聽厭的，就許他成為全國最富有的人，若不能就要割去一個耳朵?！卑裎囊怀鼍陀泻芏嗳藶榱四艹蔀槿珖罡挥械娜硕爸械舳涞娘L險來到了皇宮。在開始的時候皇宮外面人山人海，這些人都準備了非常好聽的故事奉獻給皇帝。可是這些人講的故事實在太好聽了，皇帝不用說聽煩，簡直是越聽越愛聽了。就這樣每個到皇宮里講故事的人都只剩下一只耳朵出來。

又過了好久，講故事能夠令皇帝聽煩的人一直都沒有出現。趕到皇宮里講故事的人也越來越少了。這樣的日子一直持續了一年。

有一天從遠方來一個青年，他神氣十足地來到了皇宮。青年跟皇帝說：“親愛的國王，我叫達山，如果我講的故事讓你聽煩，你真的能遵守諾言嗎?”皇帝看了看這位神氣十足的青年，然后哈哈大笑地說：“我貴為一國之君，豈有戲言，但你必須知道，若你失敗了你就要留下一只耳朵。”“這我清楚?！庇谑沁_山就開始講了：

“從前有一個國王，他領導的國家非常強大，于是他就恃著自己國家的強大出兵攻打鄰國。他的大將帶著八十萬大軍出發了?！?

聽到這里國王心想：“這個青年講的這個故事一定很好聽?？磥磉@青年的一只耳朵非切不可了?！庇谑菄跞滩蛔≌f：“青年人若你現在放棄還來的及!”

達山看著國王笑了笑又繼續講：

“這個大將軍帶著他的軍隊走了幾天幾夜來到了一條河邊，他們必須越過這條河才能繼續前進。河上只有一條獨木橋，這橋每次最多只能通過一人一馬。于是他們就一個一個地過去。第一個人牽著馬，一步、兩步、三步……五百三十一步，他安全地走到了對面。第二個人牽著馬，一步、兩步、三步……五百三十一步，他又安全地走到了對面。第三個人牽著馬……”

就這樣達山用了一天的時間才說到第五十個士兵過橋。國王開始有點不耐煩了，但他為了面子卻始終不說半個煩字。達山還是繼續地講。一天、兩天、三天……一直到了第一百天，五千個士兵過橋去了，但還剩下七十九萬五千個還沒有過。