在全國(guó)各地的治療機(jī)關(guān)展開各種研究和治療中，盡管自閉癥正在漸漸地被視作一種癥侯群來考慮，但對(duì)自閉癥仍然沒有一個(gè)明確的診斷標(biāo)準(zhǔn)。也就是說，在昭和27年日本出現(xiàn)第一例自閉癥報(bào)道后至今大約30年間，一直還處在對(duì)自閉癥的探索研究階段。在昭和54年，終于由厚生省身心障礙研究班(由國(guó)產(chǎn)小兒醫(yī)院院長(zhǎng)尾村偉久做班長(zhǎng))制定出了相關(guān)的診斷標(biāo)準(zhǔn)。
 

　　到目前為止，有很多人對(duì)自閉癥做出了自己的定義，但精神神經(jīng)科醫(yī)生和心理學(xué)者們都單獨(dú)地進(jìn)行著診斷和治療。針對(duì)這種各自為政的診斷狀況，為了使自閉癥的醫(yī)療、教育、福祉工作的進(jìn)展有一個(gè)相同的尺度，昭和53年由全國(guó)的國(guó)立、公立的18家醫(yī)院的20名主管醫(yī)生組成了研究班，做出了總結(jié)性的研究報(bào)告。其中做出了“自閉癥是指具有機(jī)能性的、器質(zhì)性的障礙的各種癥候群”的定義，并不是簡(jiǎn)單的心理疾病，對(duì)自閉癥的一些癥狀進(jìn)行了說明，指出“對(duì)一部分孩子在一定時(shí)期適用的處置方法并不是治療自閉癥的全部方法”。
 

　　診斷標(biāo)淮的題目為《發(fā)育過程中自閉癥的臨床素描——自閉癥診斷指南》，書中對(duì)自閉癥診斷時(shí)通常會(huì)遇到的4個(gè)癥狀進(jìn)行了描述：1、在出生后30個(gè)月內(nèi)沒有表現(xiàn)癥狀;2、社會(huì)發(fā)育障礙;3、語言發(fā)育遲緩或異常;4、做相同方式的游戲、異常沉浸于一件事物或是對(duì)變化的抗拒等表現(xiàn)出一種對(duì)相同事物的固執(zhí)情緒。
 

　　此外，自閉癥的病癥呈不固定狀態(tài)，認(rèn)為隨著年齡、認(rèn)知、思考、情緒、社會(huì)適應(yīng)的發(fā)育情況，癥狀會(huì)不斷出現(xiàn)變化。這些方面的發(fā)育障礙中有發(fā)育遲滯的、停止發(fā)育的、發(fā)育退步的、發(fā)育極緩慢的，自閉癥的癥狀也因此而有變化。在這份診斷指南中，對(duì)嬰兒期(1-2.5歲)時(shí)出現(xiàn)的異常情況以及在自閉癥狀多樣化階段(5-6歲)時(shí)，孩子可能出現(xiàn)的行為上的特征，從語言、人際關(guān)系、游戲與興趣、知覺、模仿與運(yùn)動(dòng)、狀況識(shí)別等各方面列舉了很多具體的實(shí)例。
 

　　例如，關(guān)于嬰兒期的總體印象中提到的：1、不用家長(zhǎng)費(fèi)心，老實(shí);2、母親認(rèn)為不完美;3、對(duì)聲音等外界刺激反應(yīng)過于激烈或者沒有反應(yīng);4、特別愛睡覺或是睡覺時(shí)間極短。這樣便于對(duì)孩子現(xiàn)在所處的情況做出程度判斷。而且對(duì)臨床上的變化方向、與正常現(xiàn)象接近的臨床表現(xiàn)等也給出了具體的事例，為診斷的尺度提供了依據(jù)。
 

　　此外，從很多的臨床案例出發(fā)，提出了以下的意見：自閉兒中有能達(dá)到高度社會(huì)自立的一群，也有通過治療和教育的努力仍然只能有限地進(jìn)行社會(huì)性發(fā)育的一群;今后的治療教育研究工作應(yīng)該針對(duì)社會(huì)自立程度高的群體和可提高社會(huì)自立度的群體分別進(jìn)行。
 

　　據(jù)推測(cè)，全國(guó)40000名中小學(xué)的學(xué)齡兒童中約有6000-7000人為自閉兒，過去因?yàn)閷?duì)自閉兒的成因不明，而且缺乏統(tǒng)一的診斷標(biāo)準(zhǔn)，使得兒童福祉法處于低谷狀態(tài)，因此全國(guó)沒有一家由國(guó)家或是都道府縣認(rèn)證的自閉兒機(jī)構(gòu)，孩子們只得在精神病院、精神薄弱兒機(jī)構(gòu)、養(yǎng)護(hù)機(jī)構(gòu)等與自閉癥進(jìn)行著斗爭(zhēng)。而且由于沒有適用的法律，全部的住院費(fèi)用也由家庭自己負(fù)擔(dān)。
 

　　過去厚生省對(duì)此問題的做法是，以“身心障礙兒童訓(xùn)練費(fèi)”的名義，對(duì)自閉兒住院的4家醫(yī)院提供補(bǔ)助金的方法勉強(qiáng)繼續(xù)著。現(xiàn)在制定出自閉癥的診斷標(biāo)準(zhǔn)后，兒童福祉法的應(yīng)用將迎來一個(gè)高潮。
 

　　“自閉癥兒家長(zhǎng)會(huì)全國(guó)協(xié)議會(huì)”(會(huì)員4000人，淀野壽夫任會(huì)長(zhǎng))成立于昭和41年。在這個(gè)協(xié)會(huì)提出了對(duì)兒童福祉法的要求后，昭和52年，厚生省成立了由9名專家組成的“自閉癥兒童問題檢討委員會(huì)”(會(huì)長(zhǎng)是國(guó)立小兒醫(yī)院院長(zhǎng))，提出了對(duì)自閉兒形成的原因及對(duì)策方法進(jìn)行研討的要求。
 

　　不久該委員會(huì)就提出了“自閉癥是精神發(fā)育障礙的一種”的結(jié)論，提出了“應(yīng)該作為兒童福祉法的對(duì)象給予救濟(jì)”的基本對(duì)策。厚生省接受這個(gè)答復(fù)后，決定從昭和55年開始對(duì)自閉兒使用兒童福祉法，并著手發(fā)出該法的厚生省改正令。做出了2億800萬日元的財(cái)政預(yù)算。昭和55年，對(duì)在自閉兒治療中取得成績(jī)的6家醫(yī)院(醫(yī)療為主)和兒童機(jī)構(gòu)(福祉為主)認(rèn)定為自閉兒專門機(jī)構(gòu)，制定出了人院兒童的費(fèi)用由公費(fèi)負(fù)擔(dān)的方針。而且，最終將在所有的都道府縣設(shè)置1所醫(yī)療為主、1所福祉為主的相關(guān)設(shè)施。
 

　　過去認(rèn)為自閉兒的產(chǎn)生原因，“在于家長(zhǎng)的人格及兒童教育的欠缺，過度地看電視”，而將自閉兒排除在兒童福祉法的適用范圍之外。近年來，對(duì)自閉兒形成的原因，提出了是由感覺——知覺系，知覺——運(yùn)動(dòng)系等各方面的大腦綜合機(jī)能發(fā)育不好，不能很好地將能力結(jié)合在一起，從而引起了語言、情緒、認(rèn)知、行動(dòng)等方面的障礙的說法，以期待國(guó)家對(duì)此提出綜合性的措施和辦法。在有了診斷標(biāo)準(zhǔn)之后，終于踏出了自閉兒救濟(jì)的第一步。