清明前一天為古代的寒食節(jié)。古人為紀念春秋時被晉文公燒死的介之推，實行禁火冷食，要到清明日的中午才能重新舉炊。

　　人們在清明節(jié)吃冷食青團，并用青團祭祀祖先?！秴侵裰υ~》詩："相傳百五禁煙廚，紅藕青團各祭先"。這里所說"百五"，是指冬至到寒食為105天。

　　古人為適應寒食禁火冷食的需要，還創(chuàng)造了一些食品。如蜀入逢到寒食，用麥草搗汁和糯米作青粉團，烏柏汁染烏飯作糕，北京人用香椿芽拌面筋、嫩柳葉拌豆腐，作寒食食品。

　　清明節(jié)在古代是祭祀性節(jié)日。一般人家要用四碟六碗時饈清酒祭奠祖先。祭畢，家人和應邀來的親戚共享酒食，叫做"吃清明"。江南田野，清明時節(jié)薺菜花香，人們要挑薺菜做餛飩過節(jié)。浙江紹興人清明掃墓時要做黃花青果糕作供物，這種食品是采用一種菊科野草的嫩葉搗爛去汁和粉做成，兒童喜食。紹興人掃墓時候，喜歡在田間采取草紫(野菜)的嫩莖煮食，味似豌豆苗，是一種田家菜。

　　清明正值陽春三月，桃紅柳綠百草青。舊俗這天城市仕女要到郊外作踏青、放風箏等活動，他們最后的節(jié)目是野餐，在芳樹園圃之間，杯盤狼藉，盡興而去。

　　清明節(jié)各地有不同的食俗：

　　福建畬族清明烏稔飯

　　“清明時節(jié)雨紛紛”，一俟雨停，提籃挑擔祭祖掃墓的人就多了起來。閩、臺兩省祭祖掃墓的期限，從清明到谷雨，各縣(市)有所不同。而閩東的寧德、周寧、壽寧等地祭祖墳，多是全族出動，近則由族里設宴宗祠，聚族飲宴。一時舉族上下，男女老幼皆到，也算是閩東別具一格的大團圓。

　　清明時節(jié)，閩東各地無論城鄉(xiāng)，大多有吃芥菜的食俗。據(jù)說每年二月二吃了用芥菜和大米混煮的“芥菜飯”可以終年不長疥瘡。也有在三月三，煮泥鰍面祭祖送人習俗。而且在這段時間里，在閩東許多城鄉(xiāng)中還可以吃到一種富有閩東特色的食品，那就是春菊和金櫻子花拌到磨好的米漿里，烙熟為時令小吃，這種小吃頗富鄉(xiāng)野風味。

　　另外，關于清明食俗，不能不提到畬家的“烏稔飯”，因為閩東是畬族聚居地。每年三月初三，畬族人家家戶戶煮“烏稔飯”，并饋贈漢族的親戚朋友，久而久之，當?shù)氐臐h族人民也有了清明時食“烏稔飯”的習俗。特別是枯榮縣民間，每年都須用“烏稔飯”祭祀，可見我國自古以來就是一個民族和睦相處的大家庭。

　　據(jù)畬族民間傳說：唐總章二年，畬族英雄雷萬興率領畬軍抗擊官兵，被圍困山中，時值嚴冬糧斷。畬軍只得采摘烏稔果充饑，雷萬興遂于農(nóng)歷三月初三日率眾下山，沖出重圍。從這以后，每到“三月三”，雷萬興總要召集兵將設宴慶賀那次突圍勝利。并命畬軍士兵采回烏稔葉，讓軍廚制成“烏稔飯”，讓全軍上下飽食一頓，以志紀念。這“烏稔飯”的制作方法并不繁雜，將采摘下來的烏稔樹葉洗凈，放入清水中煮沸，撈掉樹葉，然后，將糯米浸泡在烏稔湯中，浸泡9小時后撈出，放在蒸煮籠里蒸煮，熟時即可食用。制好的“烏稔飯”，單從外表來看，不甚美觀，顏色烏黑，然而米香撲鼻與一般糯米飯相比，別有一番風味。而畬族人民為紀念民族英雄，此后每年的“三月三”都要蒸“烏稔飯”吃，日久相沿，就成為畬家風俗。又因閩東一帶，畬漢雜居，人民歷代友好相處，婚嫁頻繁，遂使食“烏稔飯”也成了閩東各地各民族共同擁有的清明食俗。