美國(guó)心理學(xué)家對(duì)父親在家庭中的作用到底有多大這個(gè)問(wèn)題進(jìn)行過(guò)研究。他們認(rèn)為，對(duì)孩子來(lái)說(shuō)，沒(méi)有人們認(rèn)為的那么重要，傳統(tǒng)的婚姻也不比其他形式的家庭更優(yōu)越。因?yàn)榇蠓材腥耍家允聵I(yè)為重，走上仕途的人處在政治旋渦中身不由己，事業(yè)有成的科學(xué)家那也是犧牲了自己的家庭、自由甚至是人性為代價(jià)才取得成功。這些人對(duì)家庭很難談上什么責(zé)任，或者說(shuō)這些人壓根就不能要孩子。　
　
　　人們或許說(shuō)這兩種人是成功男人中的極端例子，不足以代表所有父親，但是普通的男人就可以花很多時(shí)間照顧家庭和孩子嗎？也未必，男人的本性決定了他們不可能對(duì)家庭花費(fèi)太多的時(shí)間，且不說(shuō)工作的緊張和繁重，還有經(jīng)濟(jì)上的負(fù)擔(dān)使他們每個(gè)人都處在人人自危的狀態(tài)中，稍不小心就可能丟飯碗，誰(shuí)又能灑脫到為了照顧家庭而丟了工作的地步？即使是不為飯碗發(fā)愁的人，有空也要與三五個(gè)好友在外樂(lè)一樂(lè)，對(duì)男人來(lái)說(shuō)這比與老婆孩子在一起要快樂(lè)得多。　
　
　　許多心理學(xué)家認(rèn)為，父親的作用與其說(shuō)是情感方面的，不如說(shuō)是經(jīng)濟(jì)方面的多些，對(duì)孩子的成長(zhǎng)沒(méi)有什么特別的實(shí)質(zhì)的貢獻(xiàn)，甚至于在家里有一個(gè)父親還意味著要付出“潛在的代價(jià)”：他會(huì)賭博、酗酒、吸煙或者其它的壞毛病，從而使家庭經(jīng)濟(jì)亂糟糟。所有這一切使得研究人員斷定：“我們無(wú)法找到可信的證據(jù)證明婚姻能提高父親的責(zé)任感，婚姻也不能使男人變得文明，婚姻更不能保護(hù)孩子。”　
　
    男人真的“作用”不大嗎？也不盡然。大部分的心理學(xué)家、社會(huì)學(xué)家和科學(xué)家都肯定了父親對(duì)孩子成長(zhǎng)的巨大作用。長(zhǎng)期的研究表明，如果孩子在沒(méi)有父愛(ài)的環(huán)境中長(zhǎng)大，他很可能是個(gè)“問(wèn)題孩子”，而在美國(guó)存在著大量的單親家庭中長(zhǎng)大的孩子，這已成為了一個(gè)嚴(yán)重的社會(huì)問(wèn)題。　
　
　　一些心理學(xué)家認(rèn)為，生活中的證據(jù)證明，父親對(duì)孩子的成長(zhǎng)是多么重要，平均說(shuō)來(lái)，結(jié)了婚的父親與孩子在一起的時(shí)間比未婚父親與孩子在一起的時(shí)間要多得多。一個(gè)男人結(jié)了婚之后會(huì)變得工作比以前更努力。無(wú)數(shù)的研究證明，生活在父母雙全的家庭里的孩子要比失去父親的孩子在各個(gè)方面都優(yōu)秀。美國(guó)一項(xiàng)調(diào)查顯示，一個(gè)從小就不與父親生活在一起的男孩比與父親生活在一起的男孩犯罪的概率高2倍；而一個(gè)與未婚或離婚媽媽生活在一起的女孩，比起與親生父母生活在一起的女孩十幾歲就做媽媽的概率要高5倍。同樣，生活在單親家庭或與繼父母生活在一起的青少年比與親生父母生活在一起的青少年更容易出現(xiàn)問(wèn)題。