生活在美國的小孩，包括華人的和其他人種，給我印象最深的是：他們大方、好問、要強。　

大方是指自然、不怯生人。說起這一印象，還有一個小小的故事。有一次，我的一個朋友來看我，見到我掛出的中國年歷，很驚訝，問我怎么把這樣的年歷掛出來。我當時不知道朋友究竟是什么意思，就反問為什么不能掛。他說：“這掛歷上的小孩太讓人難堪了。”乍一聽，我很不以為然，心想：“你不也是中國人嗎？到美國后邊中國小孩都瞧不起了。”朋友大概覺察出了我的反感，接著解釋說：“我并不是討厭中國孩子，但我確實看到這幾個小孩的照片心里就不舒服。你看，每一個都那樣畏縮，好像有人要把他們吃掉。”當然，朋友的話有些夸張，卻間接地給我一個啟發，應該看看美國孩子在這方面究竟有什么不同。之后，我常觀察，發現美國小孩，的確很少這樣怯生生。記得，2001年元旦那天，一個美國朋友邀我去他家，他的兩個小孩，一個3歲，一個5歲，第一次見到我，不但沒有任何膽怯，而且總是圍著我，把他們最得意的玩具以及他們寫的字給我看，要我講故事，并不斷地問問題。我覺得這些孩子確實有靈氣。對比之下，我在國內也見過很多類似年齡的小孩，真的很少發現有那樣大方自如的。　

到底為什么會造成這種差距，我認為，這可能跟家長的寬容教育和行為影響很有關系。我也是當家長的，平時總擔心自己小孩不聽話，生怕小孩做錯事，因此時時盯著他，惟恐他也亂子，久而久之，小孩就變得拘謹，小孩在父母面前都放不開，到了生人面前就可想而知了。但我發現，美國的華人似乎不這樣。有一次，我直到一位母親在聽課。由于當餐沒有人照顧小孩，不到4歲的小孩就跟在她身邊。小孩沒有任何關于課堂的概念，于是總到美國老教授前面去擺弄落地臺燈，幾次差一點弄倒，好在那位老先生手快給扶住了。我心里琢磨，她母親可能會生氣的，但她最終沒有生氣，只是做手勢，示意不能再動。結果是，小孩沒有領會母親的意思，無拘無束地玩到下課。或許母親的寬容并不見得好。但是，就培養小孩大方、自然的心理品質，增強小孩的自信心而言，應該說是有積極的意義。　

第二印象是好問。有一次，我在一個朋友家正整理一個提包。朋友的小孩表現出濃厚的興趣，問這問那。這時，他媽媽說：“兒子，你過來。你講話影響叔叔做事。”很快，他出去了。不一會，他又回來了，悄悄地說：“叔叔，我講話為什么影響你做事呢？”我覺得他在思考，故意逗他，說：“當然影響我做事。你在這，我就要看你，就