著名的發(fā)展心理學家、美國哈佛大學教授加登納曾經(jīng)說過：“在個體可能具有的所有天賦當中，音樂天賦是最早出現(xiàn)的。“兒童對聲音的反應在胎兒期就開始了。在妊娠的第三個月，多數(shù)胎兒對外界的聲音刺激就有所感覺，他們用動作及改變內(nèi)部呼吸的方法對聲音刺激作出反應。 
　　新生兒可以很快地開始利用他們在胎兒期積累起來的各種聲音經(jīng)驗，去探索他們周圍豐富多變的聲音世界。新生兒在降生幾分鐘后就能有聽覺反應；2-3天就能對不同的音色建立起條件反射，對不同頻率的聲音也能產(chǎn)生分化；5天就能辨別聲音的位置，聽見聲音能完全停止他正在進行的動作，表現(xiàn)出聽覺集中的現(xiàn)象。到了三個月時，嬰兒就能再認母親的聲音或其他直接護理人的聲音。快到四個月時，嬰兒會用他們的腳或手去碰擊那些能產(chǎn)生令人愉快的聲音的玩具。這些動作起先只是嬰兒的一種本能的反應，是純屬偶然的動作，但是如果聲音十分悅耳、十分有趣，嬰兒就會饒有興致地一次又一次去重復這些動作。四個月的嬰兒會非常喜歡他自己的笑聲，常常會一個人笑個不停。 
　　胎兒從降生到四個月，可以說是音樂“前能力”發(fā)展的第一階段。 
　　4-18個月是嬰兒音樂“前能力”發(fā)展的第二個階段。這時，嬰兒的咿呀學語聲逐漸增多，發(fā)音能力也將在父母對他的說話和歌唱過程中不斷得到激發(fā)。6個月以后的嬰兒幾乎可以像成年人一樣去聽音樂和關心各種聲音。1歲多的孩子傾聽、區(qū)別聲音的能力有所發(fā)展，他們能準確地分清聲源，迅速地分辨出差別較小的不同聲音。比方看見火車，對它的嗚嗚叫聲特別有興趣，自己也會拉長了聲音學火車叫。 
　　到了1歲半，在幼兒的語言發(fā)展進入到“咿咿學唱期”，幼兒的音樂生活便出現(xiàn)了一個重要的轉折。他們初次開始獨自發(fā)出探測各種小停頓的點狀的音的序列，還發(fā)明了一些難以記錄的自發(fā)歌曲，過不久又開始發(fā)出從周圍熟悉的歌曲中聽來的小片斷或獨特的旋律短句，這便是幼兒歌唱與節(jié)奏活動的正式開端。這期間孩子對于聲音探索的好奇與能力在一并增長，周圍環(huán)境中各種有趣的聲音將繼續(xù)吸引那些蹣跚學步的孩子，隨著孩子語言技巧的發(fā)展和身體自身活動能力的增加，他逐漸有能力去尋找和發(fā)展他所喜歡的聲音的位置。這時，他還會對某些有趣的音樂表現(xiàn)出特殊的愛好，像電視廣告中的某些音樂片斷就會使他著迷。如果他能夠在家里或幼兒園里聽到并接觸到吉它、電子琴或其他樂器，他會感到非常神奇和快樂。 
　　發(fā)展較快的2-3歲的孩子能更加地模仿一首歌曲中較長的旋律片斷，并且開始嘗試著伴隨音樂“跳舞”。他們特別喜歡節(jié)奏鮮明的聲音，隨著音樂他們會自發(fā)地點頭、跳躍、轉圈、搖擺和擺動手臂等。在進行一些他們所喜愛的音樂游戲時，注意力集中的時間會明顯增加，并能安靜地坐著或躺著傾聽音樂，每次都能持續(xù)幾分鐘，還能學會遵守簡單的游戲規(guī)則。從這一年齡階段開始，幼兒逐漸開始對真實的樂器發(fā)生興趣。起先，他會表現(xiàn)出對聽樂器演奏和錄音音樂的興趣，在此基礎上，如果能接觸到一些能夠發(fā)出好聽的聲音的玩具樂器時，像沙鍾、鈴鼓、木魚、三角鐵、小鈴、小鼓等，他會興致盎然去敲敲打打，這將為他節(jié)奏能力的發(fā)展和今后的樂器學習打下一個良好的基礎。 
　　嬰兒音樂能力的發(fā)展不可能是千篇一律、完全相同的，在很大程度上取決于環(huán)境和教育的影響。如果嬰兒的生活環(huán)境很糟糕，得不到應有的照顧和食物，缺乏起碼的安全感，嬰兒的笑聲也許就會出現(xiàn)得晚一些。如果嬰兒的看護者不是自己的母親，并且護理人經(jīng)常變動，那么嬰兒對聲音的再認就會發(fā)生困難。嬰兒音樂能力不會憑空產(chǎn)生，只能在環(huán)境刺激與教育的作用下逐漸發(fā)展起來。