智力開發一直是早期教育中最敏感也最受家長關注的問題。長期以來，許多家長從孩子一出世起就忙著訓練語言能力，企盼著孩子能奇跡般地早日開口說話。可是，不管家長如何努力，嬰兒說話大都在一歲以后，而在孩子學會說話之前，卻有比語言訓練更為重要的智力訓練項目被父母們疏漏了，這就是感覺運動能力的訓練。

　　強調培養嬰幼兒的感覺運動能力，并不能簡單地理解為讓孩子多聽多看以及發展身體的運動水平，這些訓練項目只是被作為手段與途徑，真正的目的是使孩子在自身運動和操作物體的實踐活動中，發展觀察能力、思維能力及動手能力。

　　譬如，嬰兒喜歡抓啃東西和扔擲東西，有的家長認為抓啃東西不衛生，扔擲東西太煩人，于是均予以禁止，卻不知這樣已使孩子喪失了發展智力、增長智慧的大好機會。因為，孩子抓啃到的不只是具體的玩具和物品，而是綜合了觸覺、視覺及味覺在內的感覺與體驗。扔擲東西對于嬰兒來說更是一項內容豐富的學習過程。將物體拋出不僅需要腦和手的協調運動，同時通過主客體的分離、物體下落的軌跡、落地的遠近及聲響，可以從中觀察和學習到許多于成人早就熟視無睹而于嬰兒卻是極為新奇的物理現象和物理原理，同時也了解到自己的身體運動與物體運動間的因果關系。

　　智力是一個極為復雜的概念，它包含了諸如觀察、記憶、思維、想像等多方面的能力，其中思維能力是其核心內容。在嬰幼兒認知能力的發展中，具有重要意義的并不是知識量的增長，而是思維結構的突變。我們鼓勵嬰幼兒多參加那些與自然物體直接接觸的實踐活動，是由于孩子在此過程中能夠引發出一系列的思維活動和心理探索活動，這與由成人通過語言來傳播知識的學習過程有著本質上的區別。同為建立概念，前者是通過主動思考和親身體驗，真正經過了大腦的運轉;而后者則是間接、被動地接受現成的結論。

　　思維能力的發展是建立在主動思考的基礎上，而主動思考又必須以主動參與為前提，參與的動力則來自于好奇心這樣一種心理力量。因此，培養兒童的好奇心是早期智力開發的一項極為重要的基本內容。中國的父母對如何喚起和滿足孩子的好奇心歷來是不大重視的，成人們已習慣于把兒童當做被動的受教育者而不是主動的學習者，這是早期智力教育的一大誤區。