咳嗽對西醫來講僅僅是一個癥狀，許多疾病，如呼吸道感染、支氣管擴張、肺炎、咽喉炎等均可能會有咳嗽現象，治療上主要是消炎、止咳。 
      中醫認為咳嗽雖然是肺臟疾病的主要癥狀之一，但自古就有“五臟六腑皆令人咳，非獨肺也”之說，指出咳嗽不僅為肺臟疾病的表現，其他臟腑有病累及肺時，也可發生咳嗽。咳嗽發生的原因，有外感咳嗽與內傷咳嗽兩大類，外感咳嗽多因風、寒、熱、燥等外邪侵襲所致，其特征是：發病急，病程短，常常并發感冒；內傷咳嗽則有脾虛、肺虛、腎虛之別。其特征是病情緩，病程長，反復發作。 
小兒咳嗽與大人咳嗽一樣，同樣分外感與內傷咳嗽，但孩子的咳嗽比大人反應重，多數會咳嗽不止，父母看到孩子咳個不停是一件很難受的事，所以只要孩子有點咳嗽就想到去找醫生，吃藥、打針、掛水,用藥的結果是孩子的胃口傷了，沒了食欲，食欲不好，營養跟不上，孩子的抵抗力就差，抵抗力一差，孩子更容易感冒、咳嗽，所以這類孩子陷入了惡性循環之中，孩子往往長的瘦小、面色瘺黃，有的孩子還會引發哮喘。所以當孩子有咳嗽的癥狀時，父母要先穩定心情觀察咳嗽的性質，有無并發癥以及全身癥狀，再決定是否立刻就醫。 

      一、  要趕緊就醫的咳嗽 

　　1、孩子突然咳得很嚴重，并有呼吸困難時，可能有異物堵住了氣管，容易誤吞的東西有花生、鉛筆套、藥丸、鈕扣、硬幣、糖果等，如果能夠立刻發現，采取急救措施取出來還好，如果一直沒有發現有異物卡在氣道就十分危險了。 
　　2、發高燒、咳嗽、喘鳴伴呼吸困難時，需立即送醫院緊急處理。 
　　3、嬰兒很容易患毛細支氣管炎，這是肺炎的一種，這時孩子臉色不好，常會發紫，或有呼吸增快、抬肩呼吸，加上吸氣時胸壁下部凹陷，也應及時送醫院救治。 

　　二、 長可以先觀察，不急于送醫院的咳嗽 

　　1、雖有咳嗽、發燒，但是精神好，大多是感冒或扁桃體炎。 
　　2、感冒、發燒和咳嗽后又一直咳嗽。 
　　3、咳嗽、痰多，但不發熱，精神好。 
　　4、只發生在清晨的咳嗽。 
　　5、緊張時或運動后會輕微咳嗽。 
　　以上5種咳嗽家長不必過于擔心，可以先通過食療的方法緩解癥狀，治療咳嗽。 
因為咳嗽有外感咳嗽和內傷咳嗽之分，而外感咳嗽又分風寒咳嗽和風熱咳嗽，不同類型的咳嗽在用藥上是完全不同的，那么食療的方法也是不同的，區分起來比較復雜，在這教給家長一個簡單的方法，就是觀察孩子的舌苔，如果舌苔是白的，就如同冬天下的雪一樣，說明孩子寒重，咳嗽的痰也