自北方城市供暖以來，各大醫院呼吸科的患者明顯增多，80%以上患者有咳嗽癥狀。一項臨床調查顯示，超過90%的患者自行服用過止咳藥，但大多數服用止咳藥后效果不明顯。冬季氣溫變化大，易刺激呼吸器官，這是誘發咳嗽的常見因素。對咳嗽要弄清其病因，對癥下藥，不能一咳嗽就想到用止咳藥、抗生素。

　　咳嗽有三種類型

　　按照持續時間，咳嗽分為三大類：少于3周的稱為急性咳嗽，8周或8周以上的稱為慢性咳嗽，介于兩者之間的稱為亞急性咳嗽。急性咳嗽的最常見病因是感冒，對于感冒引起的咳嗽，治療應以緩解癥狀為主。亞急性咳嗽主要見于急性上呼吸道感染特別是感冒之后，臨床上稱之為感冒后咳嗽。這類咳嗽癥狀通常會自行緩解，持續時間較長的患者也可短期使用止咳藥及抗過敏藥進行治療。而慢性咳嗽的病因較多，不僅與呼吸系統有關，還與消化系統有關。慢性咳嗽患者胸部X線甚至CT檢查可無異常，很多患者曾按慢性支氣管炎等進行治療，這種不對癥的治療當然是無效的。
　　反復咳嗽應排查哮喘

　　慢性咳嗽最常見的誤診原因是變異性哮喘。5歲的明明這次咳嗽與以往不同，兩個月來白天偶有輕咳，但入夜后頻繁刺激性干咳，遇冷空氣、劇烈活動、情緒激動后咳嗽加重并伴有氣喘，在多家診所診斷為復發性氣管炎、肺炎，反復應用抗生素及止咳劑無明顯療效，現仍白天咳嗽、少痰，夜間陣咳，影響睡眠。后經檢查確診為兒童咳嗽變異性哮喘。
　　一說起哮喘，人們很容易想到患者喘息不止的痛苦狀，實際上有一種哮喘表現為咳而不喘，這就是變異性哮喘。每到換季時節，有些人就咳嗽起來，而且久治不愈，同時伴有不發熱的感冒癥狀，如打噴嚏、流鼻涕等，還經常有鼻子、眼睛癢的情況，并常常因吸入冷空氣或煙霧而導致咳嗽加劇，不少人都會以為自己是感冒，但服用感冒藥、止咳藥后，癥狀仍不減輕。兒童比成人更易得咳嗽變異性哮喘。如果孩子咳嗽久治不愈，尤其是孩子在嬰幼兒期患過濕疹，家長應帶孩子到哮喘專科門診做進一步檢查，以排除變異性哮喘。
　　變異性哮喘是一種特殊類型的哮喘，約占慢性持續性咳嗽患者的20%～30%，主要是由于患者存在氣道或全身的過敏體質，當過敏原刺激氣道時，會引起局部的超敏反應，使氣管、支氣管痙攣，引起反射性咳嗽。據了解，近年來哮喘患者有明顯增多趨勢，這與多種因素有關，其中之一便是遺傳因素，父母雙方有一人患哮喘，孩子患哮喘的幾率是50%，父母均患有哮喘，孩子患哮喘的幾率可高達70%。