食鹽過多對嬰兒的害處，主要緣于食鹽中的鈉。嬰兒的腎臟遠沒有發育成熟，沒有能力排除血液中過多的鈉，因而容易受到食鹽過多的傷害，這種傷害是很難恢復的。嬰兒年齡越小，受到的傷害越大。

        嬰幼兒食鹽過多，無法自行排泄的鈉會滯留在體液中，促使血量增加，血管呈高壓狀態，很可能年紀輕輕就發生高血壓甚至中風。美國科學家曾把市售的30多種成人罐裝食品給幼鼠吃，到了第4個月，這些幼鼠即發生程度不同的高血壓，而對照組沒有吃同樣的加鹽食品，小鼠仍保持健康。用其他幼小動物所作的類似實驗，同樣顯示實驗對象會發生高血壓，而且不久即死亡。研究者還發現，這些動物一旦發生高血壓，雖然改給低鹽或無鹽食物，大多數動物的血壓不能完全恢復正常。美國醫學組織曾調查過一些兒童，發現有11％的兒童在10～13歲患上高血壓，而這些“高血壓兒童”在嬰兒時代絕大多數經常吃過咸的食物。

        過咸食物導致血壓增高，還會加重人的心臟負擔，也可引起水腫和充血性心力衰。攝入鹽分過多，還會導致體內的鉀從尿中排出，而鉀離子對人體活動時肌肉（包括心臟肌肉）的收縮放松起著重要作用。鉀丟失過多，對心臟功能會造成傷害，嚴重者會引起心臟肌肉衰弱而死亡。曾有營養學專家認為，所謂“嬰兒搖藍死亡”很可能是由于嬰兒攝入含鈉過多的食物所致。其實，即使是成年人，如果服用利尿劑而致體內的鉀喪失過多，也常會引起四肢軟弱無力、疲倦、心臟衰弱等癥狀，甚至突然死亡。

        如今，市場上出售的快餐食品，如干脆面、油炸薯片、三明治、蛋糕、餅干等，對大多數兒童極具誘惑力，不少家長也經常給孩子買這類食品吃。殊不知，這些食品很多鹽量都偏高，為了使其松發和膨化，有的食品中常加有碳酸鈉等鈉化合物，這類食品從口感上可能覺得不咸，但含鈉量較多，嬰兒常吃對健康十分不利。

        所以，為了保證嬰幼兒健康成長，父母們不要以自己的口味安排孩子的膳食。一般而言，1～6歲的幼兒，食鹽量不要超過每日4克，應鼓勵孩子多吃清淡飲食，不給或盡量少給小孩子買煎炸的快餐食品。