說到“羊水栓塞”，大多數的人都是一知半解或莫名其妙，但是這個名詞卻令所有婦產科醫師聞之色變，甚至不愿意去談論它！因為“羊水栓塞”是產婦死亡的主要原因，而且總是出其不意的發生、幾乎無法預防。這到底是什么狀況？又該如何盡量避免與搶救呢？

　　栓塞(Embolism)顧名思義就是阻礙、堵塞的意思，而“羊水栓塞”最直接的解釋就是羊水所造成的阻塞。一般來說，“羊水栓塞”只發生在待產過程到胎兒出生這一段期間，但其實在足月前或嬰兒出生后數小時之內都有可能發生，只是比例相對較低而已。

　　眾所周知，胎兒在媽媽的肚子里孕育的時候，第一個靠的就是經由臍帶與胎盤傳輸所帶來的養分，而第二個就是靠著羊水里面所富含的蛋白質。胎兒必須不斷喝下羊水來供應身體所需的養分，其中最主要的就是蛋白質。然而羊水主要的成分，其實就是胎兒自己所排出的尿液，因為胎兒的腎臟功能尚未發育完畢，所以體內許多的蛋白質無法完全過濾回收而排入羊水內。

　　然而，在極少數的情形下，原本被羊膜腔包裹的羊水在產婦待產的過程中(可能在生產前宮縮、生產當中或者是胎兒已經娩出以后的階段)，會有一定的數量跑到媽媽的體內，最常見的就是進入血液當中，并且引發一系列的身體反應，從而最終導致母體及胎兒嚴重受損或死亡。