仙子保姆

從前，有個小農夫和妻子住在庫爾蓋若附近。他們有三個孩子，這個故事就發生在最小的孩子還是個嬰兒的時候。妻子是個好主婦，心思全都用在了家庭和農場上，除了睡覺以外，她很少休息。她覺得花費在小教堂里的時間只需要一半就足夠了，因此，有一天去做彌撒的時候，她讓丈夫和兩個孩子先去，自己則去拜訪了一位仙人，請他為她的一頭牛治了病。她來到教堂的時候已經很遲了。第二天，她一整天都感到很難過，丈夫因為這件事悶悶不樂，而她又非常喜愛丈夫。

那天深夜，丈夫被孩子們“媽媽!媽媽!”的叫聲驚醒了。他坐起來，揉揉眼睛，發現妻子已經不在身邊了，便問孩子們媽媽怎么了，他們說剛才看見屋子里滿是穿著白色、紅色和綠色衣服的漂亮的小個子男人和女人，媽媽被他們圍在中間，仿佛夢游一般地從門口走了出去。他跑出去，找遍了房子周圍的每一個角落，但幾天過去了，他既沒有聽到有關她的傳聞，也沒有打聽到有關她的任何消息。

啊，這個可憐的男人真夠慘的了。他就像妻子深愛著自己一樣，深深地愛著她。他看著可憐的孩子們無人照管，經常臟兮兮的，常常流下苦澀的淚水。要不是一位好心的鄰居一有空就來看望他們的話，情況還要更加糟糕。那名嬰兒被一個保姆帶走了。

大約六個星期后，一天早晨，他準備下田干活，一位經常照料生病婦女的鄰居來找他。她亦步亦趨，跟隨著他來到田地里，告訴他一件事情：

“昨天晚上，就在我快要睡著了的時候，我聽見一匹馬跑過草地的聲音，然后傳來一陣敲門聲。我出去一看，是一個膚色黝黑的英俊男人，騎著一匹黑馬。他要我盡快做好準備，因為一位女士急需我的幫助。我剛把衣服穿好，他就牽住我的手，隨后我便坐在他身后出發了。

“‘我們要到哪里去，先生?’我問。‘你馬上就知道了。’他回答說，用手捂住我的雙眼，使我連一絲兒光線都看不見。我緊緊地抓住他，完全不知道我們是在向前走還是在往回走，也不知道走了多遠，直到最后，他又牽著我的手，我又站在了地面上。他的手換了個方向，又捂住了我的眼睛，然后我們來到一座城堡的大門前，穿過一間大廳和幾個全都漆成了漂亮的綠色的大房間，里面布置著紅色和金色的彩帶和飾品，以及最好的地毯、椅子、桌子和窗簾，貴婦紳士在這里穿梭往來。最后，我們來到一間臥室里，床上躺著一位美女，身邊還有一個健康活潑的男孩。女士擊了一下掌，那個黑炭頭便走進去親了親她和那個嬰兒，夸獎了我幾句，然后給我一瓶綠油膏，叫我在孩子全身抹一遍。

“沒錯，我的確給孩子擦上了油膏，不過我的右眼開始劇痛起來，便用手指揉了揉，然后眼睛都直了，因為我這一輩子還從來沒有這樣恐懼過。那個漂亮的房間變成了一個凹凸不平的大洞穴，水正從石頭邊緣和泥土中滲出來，美女、君主和小孩都枯萎了，變成了瘦得皮包骨的人，華麗的服裝變成了破布片。我裝著一點兒也沒有發現這一變化。過了一會兒，黑炭頭說：‘你先到大廳門口去，我過一會兒來找你，然后把你安全送回家。’就在我走到外面那個洞穴里去的時候，你猜我看見了誰，在門口張望的正是莫莉。她驚恐地四下望望，對我耳語道：‘我被帶到這里來照料那些小精靈的國王和王后的兒子，不過有一個機會能救我。下周星期五晚上，所有的朝臣都要經過坦布爾仙博附近的那個十字路口，去訪問住在老羅斯的那些小精靈。當我騎著馬從那里經過的時候，要是約翰能夠抓住我的手或者斗篷，并且有膽量不松手的話，我就安全了。國王來了，別開口回答我的問題。我見識過油膏的厲害。’

“黑炭頭看都沒看莫莉一眼，對我似乎毫不懷疑。我們走出洞穴后，我察看了一下四周，你猜我們在什么地方?我們在克拉瑪格愛爾蘭古代族長所住的那些矮石墻中。我又騎在了馬背上，實際上它只不過是一棵豚草，我每時每刻都在擔心會掉下去，但一路上什么意外也沒有發生，最后，我發現自己又回到了我的小屋里。我剛站到地上，國王就塞了五幾尼金幣在我手里，感謝我，跟我道晚安。我希望自己永遠都不要再次見到他。我上了床，好久都睡不著。今天早上，我去察看桌子抽屜里的那五幾尼金幣，結果只找到了五片干枯的橡樹葉——給我金幣的那個人不得好死!”

唉，你們能想象得到那個女人講完故事時，這個可憐人心里的那種驚駭、那種喜悅和那種憂傷。他們說啊說，我們不必去留意他們都說了些什么。星期五晚上來臨了，他們倆都站在了岔路口，通往羅斯的那條路和另一條山路在此相交。

夜深人靜，一絲月光從克萊奇戴爾米德山背后照過來，他們面朝蘇爾橋站在那里。突然，她驚跳起來，“他們終于來了，”她說， “籠頭在叮當作響，羽毛在來回搖擺!”他看了看，什么也沒看見，而她渾身顫抖，眼睛圓睜，望著通向波利納庫拉渡口的那條道路。“我看見你妻子騎著馬走在最外面，”她說，“都快撞著我們了。我們悄悄地跟著他們往前走，就好像什么也沒有覺察到一樣，我們趕上他們的時候，我就推推你。那時候，要是你不盡到你的職責，你會后悔一輩子的!”

于是他們靜靜地往前走，可憐的心怦怦地跳個不停。雖然他什么也看不見，但卻隱隱約約地聽見了一陣叮當聲、腳步聲和沙沙聲。最后，她按照事先的約定，推了他一下。他伸出雙臂，摟住了妻子的腰，他能夠清楚地看見她了，但一陣吵鬧聲立刻響了起來，就好像地震一樣，緊接著他發現自己被一群怪物包圍了起來，沖著他咆哮，千方百計要搶走他妻子。他一邊用手劃著十字，以上帝的名義命令它們走開，一邊緊緊地摟著妻子，就好像他的胳膊是用鋼鐵鑄就的一般。天哪，一剎那間，一切都像墳墓一般寂靜，可憐的女人昏倒在丈夫和那位好心的鄰居懷里。嗯，她很快又想起家庭及自己的事來。我敢擔保，在受到這場驚嚇之后，她會花更多的時間去禱告，而且不論星期幾，特別是星期天，她都躲著仙人。

跟那些人打交道免不了會對他們留下印象。我們這位勇敢的護士也不例外。有個星期四，她在埃尼斯科塞市場上，正好看見黑炭頭在黃油盆中間走動著，一副饑腸轆轆的樣子，從一只盆里舀出一勺黃油，然后又從另一只盆里舀出一勺。

“喂，先生，”她很愚蠢地說道，“我希望您妻子和小寶貝都平安無恙。”

“都很好，謝謝你。”他說，一副相當驚疑的樣子。“我穿這套新衣服看起來如何?”他走到她的一側說道。