清代著名的詩人和文學家龔自珍，也是近代資產階級改良主義的先驅者之一。龔自珍27歲中舉，11年后才中進土。倒不是他不肯用心，而是因為他從小討厭那些禁錮思想的八股文，不愿寫華而不實的文章;他所鉆研的，都是對興國濟世有作用的學問，并以此引為驕傲。參加殿試時，龔自珍交卷最早。便離開了考場，有人問他考得怎樣，他把文章內容大概說了一遍，朋友們慶賀說：“龔老兄一定高中榜首!”龔自珍哼了一聲，說：“要看他清朝的國運如何了!”言外之意是，如果主考官慧眼識珠，我龔自珍愿為振興大清王朝盡心竭力，做一番大事業。龔自珍絕無嘩眾取寵之心，他的文章都是關系國計民生的議論，其中關于開發西北的意見最為精當實用。然而，龔自珍只是在京中做了10年無足輕重的閑官，英雄無用武之地，政治抱負不得施展，而且時常受到排擠。這10年，他目睹清王朝的昏庸腐朽，認為這是一個聰明才智被扼殺的時代。所以，他剛剛48歲，就借口侍奉年邁的父母，離官回鄉了。道光十九年(公元1839年)，龔自珍在南下途中，共寫了315首七言絕句。到家后整理成集，因那年干支紀年為“己亥”，故起名為《己亥雜詩》。其中有一首是這樣寫出來的：那是七月初的一天，火辣辣的太陽烤得龔自珍滿臉淌汗。路上行人極少。不遠處卻是鐘鳴技響，樂聲悠揚。龔自珍舉目望去，卻見一座古廟前旗幡高掛，青煙繚繞，一群善男信女正在道士們引導下，向神龕里的玉皇大帝、雷公風神頂禮膜拜，乞風求雨。龔自珍聯想到自己曾多次上書朝廷，要求變革現實，富國強民;這種主張不僅得不到實現，反而屢遭打擊和迫害。又想到這條路之上所看到的田園荒蕪、民生凋敝的景象，覺得在這毫無生氣的時代，必須要有各種各樣的優秀人才來實行大的改革，才能打破這死氣沉沉的局面。此時此刻，龔自珍滿腔的憤懣，頓時化作對大地風雷的殷切呼喚、對改革圖新的熱切要求，一詞一句撞擊胸膛，于是吟出一首詩來：九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀;我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。龔自珍在詩中提出的革新要求，表達了人民的希望，也是資產階級改良主義的先聲。成語“萬馬齊喑”即出自龔自珍的這首詩。原意指，需要依靠像暴風、雷霆那樣的巨大變革，來恢復中國的生機;人們不敢講話，是一種可悲的現象。

【解釋】： 喑：啞。所有的馬都沉寂無聲。舊時形容人民不敢講話。現也比喻沉悶的政治局面。