“這是怎么一回事兒?”皇帝說。“夜鶯!我完全不知道有這只夜鶯!我的帝國里有這只鳥兒嗎?而且它還居然就在我的花園里面?我從來沒有聽到過這回事兒!這件事情我只能在書本上讀到!”

于是他把他的侍臣召進來。這是一位高貴的人物。任何比他渺小一點的人，只要敢于跟他講話或者問他一件什么事情，他一向只是簡單地回答一聲，“呸!”——這個字眼是任何意義也沒有的。

“據說這兒有一只叫夜鶯的奇異的鳥兒啦!”皇帝說?！叭藗兌颊f它是我的偉大帝國里一件最珍貴的東西。為什么從來沒有人在我面前提起過呢?”

“我從來沒有聽到過它的名字，”侍臣說?！皬膩頉]有人把它進貢到宮里來!”

“我命令：今晚必須把它弄來，在我面前唱唱歌?！被实壅f。“全世界都知道我有什么好東西，而我自己卻不知道!”

“我從來沒有聽到過它的名字，”侍臣說。“我得去找找它!我得去找找它!”

不過到什么地方去找它呢?這位侍臣在臺階上走上走下，在大廳和長廊里跑來跑去，但是他所遇到的人都說沒有聽到過有什么夜鶯。這位侍臣只好跑回到皇帝那兒去，說這一定是寫書的人捏造的一個神話。

陛下請不要相信書上所寫的東西。這些東西大都是無稽之談——也就是所謂‘胡說八道’罷了。”

“不過我讀過的那本書，”皇帝說，“是日本國的那位威武的皇帝送來的，因此它決不能是捏造的。我要聽聽夜鶯歌唱!今晚必須把它弄到這兒來!我下圣旨叫它來!如果它今晚來不了，官里所有的人，一吃完晚飯就要在肚皮上結結實實地挨幾下!”

“欽佩①!”侍臣說。于是他又在臺階上走上走下，在大廳和長廊里跑來跑去。宮里有一半的人在跟著他亂跑，因為大家都不愿意在肚皮上挨揍

于是他們便開始一種大規模的調查工作，調查這只奇異的夜鶯——這只除了官廷的人以外、大家全都知道的夜鶯。