小天鵝從蛋殼里孵化出來，第一次睜開眼睛，首先看見什么動物，就把這種動物認作媽媽。然而，這種出生后的“認母”現象，是動物智力發展中的“母親印刻期”，錯過這個時期再也不能彌補。小兒心理和智能發育，也存在類似狀況，在不同的時期進行相應的教養，就會達到事半功倍的效果。

　　0－2歲：心理發展的最佳時期

　　人在出生以后，雖然在胚胎時期已經形成了較完整的人體，但許多器官特別是大腦，尚未完全發育成熟，不像某些動物，一生下來就會走路，自行覓食。而人類在出生1年左右，才能做到上述動物生下來就能做到的事。因此，在人生開始的1年內，豐富多彩的各種刺激就會使人變得聰明起來。一個教育良好的小兒，在1歲時已經情感豐富，表情多變，開始萌發自我意識。所以，應將孩子的周圍環境，安排得豐富多彩一些，環境單調，必然影響小兒心理發育，而惡性刺激會使小兒變得膽小。

　　2歲：語言發展的最佳時期

　　這個時期小兒學習口頭語言的能力提高最快。要想使孩子既懂中文又懂外語，只要用不同國籍的語言與其搭話，小兒可在“無意”中同時掌握兩國甚至三國語言。我們一些英語教師夫妻平時多用英語對話，結果孩子的英語竟“不學自通”。

　　3歲：識字的最佳時期

　　我的孫子，去年才上幼兒園。許多孩子的父母都知道他認識很多字，問是怎樣教的。其實很簡單，關鍵在教學法不能用灌輸式，而是在游戲中學。可用卡片、圖片、實物等提高孩子識字的興趣。例如，大人打撲克孩子也要摸牌，我們就利用撲克游戲教他認識1－10的數字和A、K、O、J。后來把紙殼剪成撲克大小，上面寫中文字，由易到難，一說打牌了，他就來認字，一面出牌，一面叼出牌上的字，做了數百張牌，很快學了許多字。家里人喜歡唱“卡拉OK”孩子也湊熱鬧，一邊唱一邊學上面的字。現在他能唱數十首歌曲，認識千余字了。當然，相似的字常讀錯，不認識的字還很多；讀錯我們就告訴他，不認識就說給他聽。不講究系統，不求甚解詞意，使小兒在大腦里有一個信息根植就夠了。我們從不強迫，只是用卡片、圖片、實物引導他，使他在玩中開發智力。

　　4歲：數字概念形成的最佳時期

　　這個時期可引導孩子認識數字，由簡到繁，做些加減乘除的演算，背唱“九九”歌。方法當然也是啟發誘導，以實物、圖片、玩具等引起孩子的興趣。

　　其他，如音樂靈感發展的最佳時期為3－5歲，可以給予音樂啟蒙。

3－6歲：想象力發展的最佳時期

　　此時期可以多帶孩子游覽參觀，開拓視野，多講一些童話故事，并增置智能玩具等。當然，不一定每個孩子的心理發展都很嚴格地遵照以上規律，但有一點是肯定的：嬰幼兒是智能發展的最佳時期。在教育上錯過這個時期，就意味著過了一生。無論怎樣彌補，結果是事倍功半，或者勞而無功。所謂“天才”兒童的培養，就是按發展的規律，“因時”施教的。奉勸孩子的爸爸媽媽爺爺奶奶們，切莫錯過教養孩子開發智力的最佳時期。