呼吸道是人呼吸氣體的必經通道，分成上呼吸道和下呼吸道。喉正好處在兩者的交界處，其本身屬于上呼吸道。  

　　為什么小兒患上急性喉炎比大人急性喉炎更加兇險呢？  

　　沈醫生說，小兒喉腔相對較成人狹長，呈漏斗狀；喉軟骨發育尚未完善；而喉和聲帶黏膜柔嫩，血管及淋巴豐富，容易發生充血。同時，小兒咳嗽排痰能力遠較成人弱，分泌物容易在漏斗狀的喉部積聚，這些解剖生理特點的不利因素使小兒尤其是2-3歲以下嬰幼兒容易得喉炎，炎癥時又容易引起喉部狹窄，甚至產生喉部急性梗阻、嚴重吸氣性呼吸困難和猝死。  

　　小兒急性喉炎的癥狀  

　　小兒急性喉炎在冬季多發，它既可因細菌、病毒等微生物直接侵襲喉部而發病，也可由上呼吸道感染蔓延到喉部而引發。小兒急性喉炎病情發展較快，聲音嘶啞、喉間痰鳴、犬吠樣咳嗽(呈空空聲)、吸氣性呼吸困難為其主要表現；一般多突發于夜間，或白天輕、晚上重(因入睡時喉部肌肉松弛，分泌物容易潴留阻塞喉部，刺激喉部發生喉痙攣)。如果喉部黏膜腫脹比較嚴重，堵塞了呼吸道，患兒可出現口唇青紫、鼻翼扇動、肋間隙和胸骨上窩凹陷等呼吸困難的表現。由于患兒最初的表現常常是發熱、流涕、輕咳、咽紅、咽痛等感冒癥狀，所以很容易和感冒導致的咳嗽混淆。如果寶寶感冒時出現聲音嘶啞明顯甚至說不出話、犬吠樣咳嗽、煩躁不安、呼吸困難等，應立即去醫院就診，以免因喉頭黏膜水腫、喉梗阻而發生窒息、循環衰竭等嚴重后果。沈醫生特別強調，犬吠樣咳嗽是小兒急性喉炎的顯著表現，成人可通過此癥狀來鑒別。  

　　需與其他疾病相鑒別  

　　根據病史和上述臨床表現，多可確診，但應和某些呼吸道的疾病相鑒別。  

　　(一)白喉：白喉起病緩慢，全身中毒癥狀較明顯。咽部可見灰白色假膜，分泌物涂片或細菌培養，可找到白喉桿菌。

　　(二)呼吸道異物：有異物吸入史，起病突然。癥狀以陣發性劇烈的刺激性嗆咳及呼吸困難為主。如為氣管內活動性異物，咳嗽時可聽到異物撞擊聲門的拍擊聲。

　　(三)急性喉氣管支氣管炎：與急性喉炎基本相同，但病情更重，炎癥范圍深入至下呼吸道，肺部癥狀也較明顯，支氣管內分泌物如形成干痂堵塞支氣管下段則可加重呼吸困難。  

　　小兒急性喉炎的治療方法 第一，對呼吸困難較為嚴重的患兒，應先用些激素以減輕喉黏膜水腫，保持呼吸道通暢，緩解缺氧癥狀。因為喉部炎癥的治療需要一定時間，長時間的缺氧不但會給神經系統、循