靈芝又稱靈芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株。以紫靈芝藥效為最好，靈芝原產(chǎn)于亞洲東部，中國分布最廣的在江西，靈芝作為擁有數(shù)千年藥用歷史的中國傳統(tǒng)珍惜藥材，具備很高的藥用價(jià)值。

　　靈芝的營養(yǎng)功效：

　　經(jīng)過科研機(jī)構(gòu)數(shù)十年的現(xiàn)代藥理學(xué)研究證實(shí)，靈芝對于增強(qiáng)人體免疫力，調(diào)節(jié)血糖，控制血壓，輔助腫瘤放化療，保肝護(hù)肝，促進(jìn)睡眠等方面均具有顯著療效。以下詳細(xì)分析：

　　一、 抗腫瘤作用

　　自身免疫功能的低下或失調(diào)，是腫瘤之所以會(huì)發(fā)生并擴(kuò)展的重要原因。靈芝是最佳的免疫功能調(diào)節(jié)和激活劑，它可顯著提高機(jī)體的免疫功能，增強(qiáng)患者自身的抗癌能力。 靈芝可以通過促進(jìn)白細(xì)胞介素-2的生成，通過促進(jìn)單核巨噬細(xì)胞的吞噬功能、通過提升人體的造血能力尤其是白細(xì)胞的指標(biāo)水平，以及通過其中某些有效成分對癌細(xì)胞的抑制作用，成為抗腫瘤、防癌以及癌癥輔助治療的優(yōu)選藥物。 靈芝對人體幾乎沒有任何毒副作用。這種無毒性的免疫活化劑的優(yōu)點(diǎn)，恰恰是許多腫瘤化療藥物和其它免疫促進(jìn)劑都不具有的。

　　二、 保肝解毒作用

　　靈芝對多種理化及生物因素引起的肝損傷有保護(hù)作用。無論在肝臟損害發(fā)生前還是發(fā)生后，服用靈芝都可保護(hù)肝臟，減輕肝損傷。靈芝能促進(jìn)肝臟對藥物、毒物的代謝，對于中毒性肝炎有確切的療效。尤其是慢性肝炎，靈芝可明顯消除頭暈、乏力、惡心、肝區(qū)不適等癥狀，并可有效地改善肝功能，使各項(xiàng)指標(biāo)趨于正常。 所以，靈芝可用于治療慢性中毒、各類慢性肝炎、肝硬化、肝功能障礙。

　　三、 對心血管系統(tǒng)的作用

　　動(dòng)物實(shí)驗(yàn)和臨床試驗(yàn)均表明，靈芝可有效地?cái)U(kuò)張冠狀動(dòng)脈，增加冠脈血流量，改善心肌微循環(huán)，增強(qiáng)心肌氧和能量的供給，因此，對心肌缺血具有保護(hù)作用，可廣泛用于冠心病、心絞痛等的治療和預(yù)防。

　　四、 抗衰老作用

　　靈芝所含的多糖、多肽等有著明顯的延緩衰老功效。此功效主要基于以下機(jī)理：

　　1、促進(jìn)和調(diào)整免疫功能。對于成年人和老年人而言，這種促進(jìn)和調(diào)整可明顯延緩衰老。對于處于生長發(fā)育階段的少年兒童而言，則可促進(jìn)其免疫功能的完善，增強(qiáng)抗病能力，確保其健康成長。

　　2、調(diào)節(jié)代謝平衡，促進(jìn)核酸和蛋白質(zhì)的合成。研究表明，靈芝能促時(shí)血清、肝臟和骨髓的核酸及蛋白質(zhì)的生物合成，因此可以有效地抗病防衰老。觀察表明，服用靈芝以抗衰老，不僅對老年人有益，對務(wù)年齡階段的人士都適用，因?yàn)樯L發(fā)育的過程，也就是走向衰老的過程。

　　3、抗自由基作用。生物體所產(chǎn)生的內(nèi)原性防衛(wèi)自由基損傷的抗氧化劑或抗氧化劑化酶類物質(zhì)(如超氧化物歧化酶，SOD)的降低，是人體衰老的一個(gè)原因。靈芝多糖有顯著的擬SOD活性，可顯著清除機(jī)體產(chǎn)生的自由基，從而阻止自由基對機(jī)體的損傷，防止了脂體的過氧化，保護(hù)了細(xì)胞，延緩了細(xì)胞衰老。

　　4、靈芝多糖能顯箸促進(jìn)細(xì)胞核內(nèi)DNA合成能力，并可增加細(xì)胞的分裂代數(shù)，從而延緩了機(jī)體的衰老。

　　五、 抗神經(jīng)衰弱作用

　　靈芝就已用于神經(jīng)衰弱癥與失眠，故它對中樞起到良好的作用。提取物能激發(fā)運(yùn)動(dòng)性抑制，使運(yùn)動(dòng)性降低，使協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)失調(diào)、呈現(xiàn)用量依賴性鎮(zhèn)病效果，對環(huán)已巴比妥睡眠作用能縮短睡眠時(shí)間，能延長中樞興奮藥咖啡因致痙攣及死亡的時(shí)間，這些結(jié)果表明，靈芝對中樞呈抑制性作用。

　　祖國醫(yī)藥所載靈芝能“安神”、“增智慧”、“不忘”。據(jù)報(bào)道，靈芝制劑對神經(jīng)衰弱失眠有顯著療效，總有效率高達(dá)87.14%～100%。一般用藥后10～15天即出現(xiàn)明顯療效，表明為睡眠改善，食欲、體重增加，心悸、頭痛、頭暈減輕或消失，精神振奮，記憶力增強(qiáng)。屬氣血兩虛者療效更好。所以，靈芝對于中樞神經(jīng)系統(tǒng)有較強(qiáng)的調(diào)節(jié)作用，具有鎮(zhèn)靜安神的功效，對于神通衰弱和失眠患者是必備佳品，國家藥典中，靈芝就是有效的安眠寧神之藥。

　　孕婦可以吃靈芝嗎?

　　前文提及，靈芝可以提高免疫力。孕婦喝靈芝湯對胎兒影響不大，可以食用，不過要適量而飲。因?yàn)殪`芝湯是大補(bǔ)之物，很多孕婦本身有胎熱，容易上火。