廟會,又稱“廟市”或“節(jié)場”。是我國集市貿(mào)易形式之一,其形成與發(fā)展和地廟的宗教活動有關(guān),在寺廟的節(jié)日或規(guī)定的日期舉行,多設(shè)在廟內(nèi)及其附近,進(jìn)行祭神、娛樂和購物等活動。
在遠(yuǎn)古時代,祭祀是人們生活中一件經(jīng)常而又具有重大意義的事情。在祭祀祖先神和自然神的過程中,人們聚集在一起,集體開展一些活動,如進(jìn)獻(xiàn)供品、演奏音樂、舉行儀式等,這種為祭祀神靈而產(chǎn)生的集會可以看作是后世民間廟會的雛形。實(shí)際上,從“廟會”兩個漢字本身也可以看出這點(diǎn),“廟”最初就是指供奉神靈尤其是祖先神靈的建筑。
廟會起源于寺廟周圍,所以叫“廟”;又由于小商小販們看到燒香拜佛者多,在廟外擺起各式小攤賺錢,漸漸地成為定期活動,所以叫“會”。久而久之,“廟會”演變成了如今人們節(jié)日期間,特別是春節(jié)期間的娛樂活動。
現(xiàn)在春節(jié)廟會上,除了展示當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)和美食之外,也能見識到各種平常難以接觸的民間玩具。在春節(jié)廟會中,擺滿了假面、戲劇木人、小車、刀矛、竹龍。廟會中的民間玩具種類繁多,制作精巧,件件都稱得上是手工藝品。
廟會從建立之初就帶有濃厚的宗教文化,而在秦漢之后隨著道教、佛教的傳播影響,廟會的形式也產(chǎn)生了變化,影響也越來越深遠(yuǎn)。
春節(jié)廟會宗教儀式上除了祭神儀式外,還增加了媚眾的娛樂內(nèi)容,如舞蹈、戲劇、出巡等等。這樣,不僅善男信女們趨之若鶩,樂此不疲,而且許多凡夫俗子亦多愿意隨喜添趣。為了爭取群眾,佛道二教常常用走出廟觀的方式擴(kuò)大影響。
而在現(xiàn)在,最受歡迎的廟會文化中,還包括祈子文化。每年的農(nóng)歷二月二日至三月二日舉辦為期一個月的人祖廟會,其主要活動是祭拜人祖和“拴娃娃”。已婚未育的婦女,都要在廟會期間掏象征生育之門的“子孫窯”,并買回一些當(dāng)?shù)氐哪嗤婢摺澳嗄喙贰保郧笤缛盏米印_@些用黃土捏成的泥玩具,有造型各異的“人面猴”,當(dāng)?shù)厝朔Q為“人祖猴”,也有各種怪異有趣的動物玩具如兜肚猴、猴頭燕、雙頭虎、牛、豬、馬、羊等。婦女們除了用它們供祭人祖外,還將它們拿回家給孩子們當(dāng)玩具。
在明清之后,春節(jié)廟會逐漸變成了更加大眾化的民間活動。各地也出現(xiàn)了專門的廟會會管等。他們敬祀關(guān)羽,立祠建廟,特別是建造戲樓等祭祀場所,使廟會的影響和作用進(jìn)一步擴(kuò)大化。
而到了現(xiàn)在,春節(jié)的廟會主要內(nèi)容是展示民俗,如舞獅、傳統(tǒng)民族花會、現(xiàn)代舞、北京民俗人物造型、傳統(tǒng)商業(yè)“幌子”展、老北京老照片展、民間手工藝展、特價(jià)書市和京劇、武術(shù)、雜技專場等。廟會集旅游觀光、休閑娛樂、購物餐飲為一體,具有鮮明的傳統(tǒng)民族特色。
除此之外,春節(jié)廟會還有許多文化娛樂有關(guān)的節(jié)日活動,如秦腔戲、扁擔(dān)戲(即木偶戲)、相聲、雙簧、魔術(shù)(中國古稱“幻術(shù)”,俗稱“變戲法”)、數(shù)來寶、耍中幡、秧歌、高蹺等。春節(jié)廟會也是這些民俗文化走入民眾的最重要的時刻。
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