很久以前,帕依曼湖畔有兩個姐妹,姐姐叫米拉,妹妹叫菲拉。兩個姑娘長得一樣美麗,不過米拉心地善良,而菲拉卻傲慢自私。
一天,兩個姑娘看見從湖邊來了一隊士兵,帶隊的是首領英卡。兩姐妹感到莫名其妙,因為這支人馬正好在她們的家門前停住了。英卡說:“你倆是整個王國里最美麗的姑娘,我決定娶你們當中的一個做我的妻子。不久后,我會告訴你們我將選擇哪一個……”說完以后,英卡就告別了。
這對姐妹倆來說真是天大的喜訊,因為從來沒有一個像英卡這樣的皇帝娶一個普通人家的姑娘作妻子。米拉依然故我,但是菲拉卻開始飄飄然起來:“只有我能成為英卡的妻子,我比你漂亮,也比你聰明。”
姐姐聳了聳肩,笑著說:“我并不認為當上皇后就能使我高興得忘乎所以。英卡一定會選你的。”經過這次談話,菲拉更加趾高氣揚起來,她盼望著使者帶著佳音早日來到。
一天早晨,一個身穿金色盔甲的使者出現了。他高聲宣布:“我給你們帶來了至高無上的圣旨,他決定今天就娶美麗的米拉做妻子……”
妹妹立刻打斷使者的話,“你敢肯定沒有弄錯嗎?你可能想說菲拉吧?”“我沒有搞錯。當然,如果你愿意,可以你姐姐一塊兒去,快去準備出發吧。”
菲拉來到王宮里,依然像過去一樣同她的姐姐生活在一起。但她一反常態,變得溫柔可愛,極力把自己的真實思想掩蓋起來。
英卡和米拉幸福地生活在一起,當他從妻子那里得知他就要當爸爸時,他立刻把預言家召來,想知道孩子是男是女。預言家思考了幾天幾夜,說:“陛下,您的妻子將生一男一女,您一眼就能在其他孩子中間認出他們來,因為他們的頭發像金色的陽光一樣閃耀……”
英卡萬分高興,他焦急地等待著嬰兒降生。可就在妻子快臨產時,一場緊急的軍事遠征使英卡不得不離開王宮。
皇后的身邊只剩下菲拉。當姐姐就要臨產的時刻,她把所有的女婢全打發走了。在太陽落下去的時候,一對嬰兒出生了,他們的金發在夜里閃閃發亮。
這對菲拉來說是一個好機會。她把嬰兒抱到湖邊,將他們放進水面漂浮的木箱里,用力一推,眨眼工夫兩個孩子就漂遠了。之后,菲拉匆忙抱著兩只小奶狗跑回了皇后的房間。
米拉還沒有醒來,妹妹悄悄地把兩只小狗塞在她的腋下。當米拉醒來后發覺有人把孩子調換了,可她并沒有怨天尤人,相反,她細心地照料著這兩只小狗。
遠征結束后,英卡回來了,他得知妻子生了兩只小狗,氣得臉色鐵青,“你喂養了兩只小狗,今后你就同它們住在一起吧!”英卡命令仆人把米拉關進了狗窩后,又責問預言家:“你預言我會得到一男一女,他們在哪里呢?”
一向精明的預言家低下了頭,“陛下,我不知道孩子究竟在哪里,但太陽寶石上始終記載著你的孩子長著金發……”“我限你在一年之內把我的孩子找回來。不然,你就要掉腦袋。”
英卡傷心極了,菲拉卻形影不離地跟隨著他,幻想著她最后會成為皇后。每當想到這里,她就抑制不住內心的喜悅。
兩個孩子的命運怎么樣了呢?那天夜里,木箱被沖到了對岸,漁夫發現了這一對嬰兒,并像對待親生孩子一樣照料他們。兩個孩子長得很快,到了年底,他們已經能幫忙干活了。
在這期間,英卡又對預言家說:“明天就要到期限了,我的孩子在哪里?”預言家掏出太陽寶石看了看,“他們在池塘里。陛下,您今天就能找到他們。”
英卡走向帕依曼湖,他在湖邊上看到了一幅奇景:在遙遠的湖對岸,水面上似乎閃耀著兩顆小太陽,而在地平線上,第三顆真正的太陽也在放出光芒。“那是什么呢?”英卡問預言家。“那就是您的兒子和女兒,他們的金發多么明亮啊!”
英卡終于找回了孩子。預言家說:“現在您該相信我的預言了吧?是菲拉把小狗放在了您妻子的床上,因為她迫不及待地想代替她的姐姐成為皇后。”
英卡得知真相后,含著熱淚來到狗窩前找到米拉,把她親自領回王宮里。而歹毒的菲拉被太陽寶石變成了一只面目可憎的貓頭鷹,它像惡魔纏身一樣哀嚎著飛向了深山。
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