小男孩兒的情緒經常外露,特別是在媽媽面前,但是對大人來說,要想讀懂大男孩兒的情緒,要困難得多。男孩兒從7歲到15歲會由于各種外在的和內在的壓力而失去豐富的面部表情,從而使他們表現出一副強大和有本事的樣子。這就是為什么當你問他們“你怎么樣?”時,他們通常會回答“很好”。當你再問他們的時候,他們會說“真的很好”。意思很明確了:“不要煩我?！薄拔艺娴暮軓姶蟆！薄拔掖_實不太了解我自己。”或者“我不想討論這個問題,因為我覺得這是我的隱私。”哪個是真的?你怎么才能知道你兒子是否沒事兒?除此之外,你如何保證他長大之后會成為一個善于表達情緒的人,一個善長理解和交流他自己的和別人的感情的人呢?

如果一個男孩兒不懂得如何表達情緒,那么很明顯,他就有出現問題的風險。如果他不能理解妻子的感情,他又如何能建立一個幸福的婚姻呢?如果他不同情理解他人,他在事業上又如何能成功呢?

跟我討論這個問題的爸爸們經常擔心他們的兒子長大后會像他們一樣情感閉鎖。一位爸爸把家族里男人們的情感受損看做是他們家族歷來的不幸,他拼命地想要在兒子身上改變這種狀況:

我不希望我兒子像我爸爸一樣情感冷漠。我不希望他像我哥哥和爸爸那樣,用毒品和酒精來掩飾自己的痛苦。我不希望我兒子像我小時候那樣,必須隱藏自己的情感,默默地忍受痛苦。

父母們經常詢問我,情緒被隱藏多少才算多。當然,我們并不會都采用同樣的方式表達情緒,普通的男孩兒和女孩兒在這一點上就完全不同,很多男孩兒努力掩飾自己的情緒體驗。這是為什么?一位18歲男孩兒提供了如下的解釋:

最能準確地描述我不愿表達情緒的原因當然是害羞。我擔心別人不能理解我。我擔心別人會嘲笑我……男人最可怕的一件事情就是哭泣,因為你在博取別人的同情,而人們可能會用冷酷來回應你。如果人們認為,你竟然為這件小事哭泣,這簡直太愚蠢了,你該怎么辦?那樣的話,你會怎么辦?你就必須忍受尷尬的孤獨……

另一個高中生寫道:

我曾經歷過各種情緒體驗,但主要是困惑。你自己的真實感受和男人“應該”具有的感受是兩件完全不同的事情,而且會在很多男人的心里產生激烈沖突。就我個人來說,我有幾個談得來的朋友,但并不是很多。我發現當我跟女性分享我的想法的時候,會更加自由一些。我覺得這可能是因為男孩兒總是受到刻板印象的影響。即便是在聊天的時候,只要內容稍微有點兒偏離正軌,有人就懷疑我們是同性戀。

如果你想要跟男孩兒交流一下他的感情,你就必須做以下6件事情。

理解并尊重他作為男子漢的自豪感,以及他“必須表現得強大”這件事帶給他的壓力。只有當他知道你理解他的立場了,他才會感到安全。

要知道男孩兒會通過大量幽默來表達感情。當他們好像在拿感情開玩笑的時候,實際上,他們正在告訴你他們的感受。比如,當你看到一群男孩兒正要順著繩索爬下懸崖的時候,他們肯定都會覺得害怕,但是他們很可能會嘲笑某個明顯表現出恐懼的男孩兒。在那個時候,你可以說:“先生們,這里的每個人都害怕。任何否認爬下懸崖是一件讓人害怕的事情的人其實是在自欺欺人。

你需要知道男孩兒會通過動作和身體姿勢來表達很多感情。你可以觀察一下男孩兒的體態姿勢,然后試探著問:“這很難說,對不對?”或者“嗯,每個人都對這件事感到不舒服?！?

率先表明你的情緒(“我很擔心你,我不知道我應不應該這樣擔心”;“我能看出來你的情緒已經變化了,我不知道發生了什么情況”)。這對爸爸來說尤其重要。如果你總是表現得很強大,那么你又怎么能期待兒子與你分享他的情緒呢?如果非要讓我提供一個跟性別有關的建議的話,那么,我會說,男人應該給男孩兒提供榜樣;女人不要再期待男孩兒像女孩兒那樣表達他們的情感,當男孩兒沒有像你所預期的那樣表達他們的情緒的時候,不要顯得太失望。

激勵男孩兒,告訴他們情緒上的勇敢才是真正的勇敢。當我在工作中接待某個小群體中的男孩兒,談到關于家庭問題、離婚,或者任何其他問題的時候,我經常這樣說:“我知道這很難用語言來表達。這需要一定的膽量和勇氣,”或者“這有點兒難,所以我并不指望所有人都能在這兒說出來?！边@會有一定效果的,他們會開口的,因為他們覺得自己受到了激勵。