認(rèn)知是指人對(duì)客觀世界的認(rèn)識(shí)，它包括感知覺(jué)、記憶、注意、思維等心理過(guò)程。認(rèn)知的特性可以歸結(jié)為四個(gè)方面：認(rèn)知方式、認(rèn)知策略、認(rèn)知速度和認(rèn)知成績(jī)。感知覺(jué)是最基本的認(rèn)知過(guò)程，是高級(jí)認(rèn)知活動(dòng)的基礎(chǔ)，兒童對(duì)客觀世界的認(rèn)知是從感知覺(jué)開(kāi)始的，然后學(xué)會(huì)了語(yǔ)言，在此基礎(chǔ)上才逐漸發(fā)展了高級(jí)的認(rèn)知過(guò)程。

　　（一）嬰幼兒的感知覺(jué)發(fā)展

　　嬰幼兒最主要的感知覺(jué)是觸覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)。在胎兒期，這些感知覺(jué)就已經(jīng)形成并有所發(fā)展了。

　　觸覺(jué)發(fā)展得最早，嬰兒在早期通過(guò)口腔觸覺(jué)和手的觸覺(jué)來(lái)探索外部世界。對(duì)5～12周的嬰兒的研究發(fā)現(xiàn)，這一時(shí)期的嬰兒已經(jīng)能夠通過(guò)口腔觸覺(jué)建立條件反射。他們往往對(duì)自己吸吮過(guò)的表面凹凸的奶嘴會(huì)注視更長(zhǎng)的時(shí)間，說(shuō)明他們已經(jīng)發(fā)展了視、觸覺(jué)協(xié)調(diào)的能力，有了視、觸覺(jué)協(xié)調(diào)能力，嬰兒就能夠有意識(shí)地開(kāi)展大量的動(dòng)作和活動(dòng)，例如通過(guò)手眼協(xié)調(diào)來(lái)完成夠物的動(dòng)作，甚至可以抓住運(yùn)動(dòng)著的物體，于是，個(gè)體探索外部世界的活動(dòng)就開(kāi)始了。

　　兒童出生后視覺(jué)的發(fā)展主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：視覺(jué)調(diào)節(jié)、視覺(jué)幅合、視覺(jué)分辨和顏色知覺(jué)。新生兒的眼睛比較小，視網(wǎng)膜結(jié)構(gòu)還不完整，視神經(jīng)也沒(méi)有發(fā)育完全，因而視覺(jué)范圍很狹窄，但是在出生后2～10周之間，視覺(jué)范圍就會(huì)增加到兩倍以上。嬰兒的視覺(jué)在6個(gè)月到周歲之間，將會(huì)發(fā)展到成人的水平。大約在3個(gè)月時(shí)，嬰兒就已經(jīng)完成了雙眼幅合，視線可以從一個(gè)物體轉(zhuǎn)移到另一個(gè)物體。新生兒表現(xiàn)出對(duì)人臉和細(xì)柵條圖案的偏好，說(shuō)明他們已經(jīng)有了視覺(jué)分辨能力。隨著年齡的增長(zhǎng)，兒童的視覺(jué)分辨能力也逐步完善，在4～6歲時(shí)趨于穩(wěn)定。在出生后的幾個(gè)月里，嬰兒便能夠以相當(dāng)成熟的方式來(lái)知覺(jué)色彩，研究發(fā)現(xiàn)，4個(gè)月大的嬰兒能夠區(qū)別紅、綠、藍(lán)、黃等顏色，而且顯示出了對(duì)藍(lán)、紅的偏好。

　　嬰幼兒的昕覺(jué)也有很大的發(fā)展，新生兒就可以把頭轉(zhuǎn)向聲音源。出生3天的嬰兒已經(jīng)能夠分辨新的語(yǔ)音和他們?cè)窟^(guò)的語(yǔ)音，而且還能夠?qū)⒁曈X(jué)體驗(yàn)與聲音結(jié)合起來(lái)，大約在4～7個(gè)月時(shí)，他們能夠?qū)φf(shuō)話聲音與面部表情運(yùn)動(dòng)相統(tǒng)一的刺激注視更長(zhǎng)的時(shí)間，而對(duì)說(shuō)話聲音與面部表情不一致的剌激會(huì)表現(xiàn)不安。

　　小視窗：“視覺(jué)懸崖”

　　沃克和吉布森（Walk＆Gibson，1961）曾進(jìn)行了一項(xiàng)旨在研究嬰兒深度視覺(jué)的實(shí)驗(yàn)——“視覺(jué)懸崖”（如圖所示）實(shí)驗(yàn)，后來(lái)被稱為發(fā)展心理學(xué)的經(jīng)典實(shí)驗(yàn)之一。研究者制作了平坦的棋盤(pán)式的圖案，用不同的圖案構(gòu)造以造成“視覺(jué)懸崖”的錯(cuò)覺(jué)，并在圖案的上方覆蓋玻璃板。將2～3個(gè)月大的嬰兒腹部向下放在“視覺(jué)懸崖”的一邊，發(fā)現(xiàn)嬰兒的心跳速度會(huì)減慢，這說(shuō)明他們體驗(yàn)到了物體深度：當(dāng)把6個(gè)月大的嬰兒放在玻璃板上，讓其母親在另一邊招呼嬰兒時(shí)，發(fā)現(xiàn)嬰兒會(huì)毫不猶豫地爬過(guò)沒(méi)有深度錯(cuò)覺(jué)的一邊，但卻不愿意爬過(guò)看起來(lái)具有懸崖特點(diǎn)的一邊，縱使母親在對(duì)面怎么叫也一樣。這似乎說(shuō)明嬰兒已經(jīng)具備了深度知覺(jué)，但這種深度知覺(jué)是與生俱來(lái)的，還是在出生后幾個(gè)月里學(xué)來(lái)的，目前還沒(méi)有定論。

　　（二）嬰紉兒的語(yǔ)言發(fā)展

　　語(yǔ)言是人類進(jìn)行溝通和聯(lián)系的工具，也是個(gè)體發(fā)展其他高級(jí)認(rèn)知活動(dòng)的基礎(chǔ)，當(dāng)個(gè)體明白了代表事物的字眼的含義時(shí)，他就能夠用一種符號(hào)來(lái)代替他身邊的種種事物，傳達(dá)他的思想、情感、需要，了解他人的思想、情感和需要，從而對(duì)自己的生活進(jìn)行有效的控制。

　　人類個(gè)體在獲得語(yǔ)言的過(guò)程中具有跨文化的一致性，盡管不同的語(yǔ)言之間有很大的差異。兒童掌握母語(yǔ)的過(guò)程和幾個(gè)主要的階段，在不同的文化背景下是相似的。下表是兒童口語(yǔ)獲得的年齡和不同階段的特征。

　　口語(yǔ)習(xí)得的年齡

　　口語(yǔ)習(xí)得的各階段特征

　　剛出生 能夠分辨語(yǔ)音刺激與其它刺激

　　9－12個(gè)月 說(shuō)出第一個(gè)指示詞

　　18－24個(gè)月 出現(xiàn)雙詞說(shuō)話

　　3－4歲 出現(xiàn)完全符合語(yǔ)法的完整句子

　　7歲前 獲得完全符合語(yǔ)法的口頭語(yǔ)言

　　兒童通常在進(jìn)入正規(guī)學(xué)校以后，開(kāi)始學(xué)習(xí)書(shū)面語(yǔ)言。書(shū)面語(yǔ)言的學(xué)習(xí)進(jìn)一步擴(kuò)展了他們的詞匯量，特別是使他們掌握了抽象性高的、在口語(yǔ)中使用較少的詞匯，書(shū)面語(yǔ)言的學(xué)習(xí)還幫助兒童掌握了更為復(fù)雜的語(yǔ)法結(jié)構(gòu)，學(xué)習(xí)閱讀和寫(xiě)作，使他們的語(yǔ)言能力得到進(jìn)一步的提高。

　　關(guān)于個(gè)體的語(yǔ)言是如何獲得的，由于不同的研究者強(qiáng)調(diào)了不同的因素，于是形成了不同的語(yǔ)言獲得的理論。學(xué)習(xí)理論強(qiáng)調(diào)環(huán)境因素和后天的學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)為兒童通過(guò)對(duì)成人語(yǔ)言的模仿從而獲得了語(yǔ)言，比如在受到更多關(guān)注和強(qiáng)化的家庭里長(zhǎng)大的兒童，就比生活在語(yǔ)言貧乏的家庭中的兒童更能說(shuō)，語(yǔ)言發(fā)展得更好。所以學(xué)習(xí)理論者強(qiáng)調(diào)父母或養(yǎng)育者應(yīng)該多對(duì)孩子說(shuō)話，對(duì)孩子的發(fā)聲主動(dòng)地給予積極的強(qiáng)化，以促使兒童語(yǔ)言能力的提高。與此相反的是另一學(xué)派——先天論的觀點(diǎn)，主張人類具有與生俱來(lái)的語(yǔ)言能力。比如喬姆斯基（N.Chomsky，1972）認(rèn)為，人腦先天就具有一種能夠?qū)φZ(yǔ)言進(jìn)行加工的裝置，叫做“語(yǔ)言獲得裝置”（LAD），LAD使兒童能夠分析他們所聽(tīng)到的語(yǔ)言聲音，并且抽取其中的語(yǔ)法規(guī)則，把它們轉(zhuǎn)化生成他們內(nèi)在的語(yǔ)法體系，這樣就可以創(chuàng)造出兒童從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到的新的句子。兒童語(yǔ)言的獲得就是這樣完成的。那么兒童的語(yǔ)言到底是如何獲得的呢？是來(lái)自父母那里的遺傳素質(zhì)，還是個(gè)體的成熟以及環(huán)境的影響呢？答案似乎是二者的綜合，也許孩子生來(lái)就具有學(xué)習(xí)語(yǔ)言的能力，但是這種學(xué)習(xí)是需要環(huán)境剌激引發(fā)的，兒童與環(huán)境中的他人互動(dòng)是影響兒童獲得語(yǔ)言的重要因素。

　　（三）皮亞杰的認(rèn)知發(fā)展理論

　　瑞士心理系家皮亞杰對(duì)兒童的認(rèn)知發(fā)展過(guò)程進(jìn)行了深入的研究，他創(chuàng)造性地提出了兒童認(rèn)知發(fā)展的四個(gè)階段的理論，描述了從嬰兒期到青春期的認(rèn)知發(fā)展順序。

　　1、感知運(yùn)動(dòng)階段

　　皮亞杰認(rèn)為人的任何知識(shí)都來(lái)源于動(dòng)作，動(dòng)作是感知的源泉和思維的基礎(chǔ)。0～2歲的兒童的認(rèn)知水平正處于感知運(yùn)動(dòng)的階段，兒童通過(guò)感覺(jué)和動(dòng)作來(lái)認(rèn)識(shí)周圍的一切，他們逐漸能夠把自己與物體分開(kāi)，意識(shí)到自己的活動(dòng)對(duì)環(huán)境的影響，形成“客體永久性”的概念。也就是說(shuō)，兒童學(xué)會(huì)了當(dāng)自己看不見(jiàn)某個(gè)人或某個(gè)物體時(shí)，他們還仍然存在的概念。

　　2、前運(yùn)算階段

　　2～7歲的兒童處于該階段，這時(shí)兒童開(kāi)始學(xué)習(xí)并能夠運(yùn)用符號(hào)對(duì)事物進(jìn)行表征，發(fā)展出了某些代表性的系統(tǒng)，比如用特定的字眼來(lái)代表人、地點(diǎn)或事件。但這一階段兒童的思維還是不成熟的，其典型的特點(diǎn)就是自我中心性或不“守恒”性。

　　3、具體運(yùn)算階段

　　這一階段兒童的年齡大致處于7～12歲左右，這時(shí)兒童逐漸掌握了守恒的概念，可以開(kāi)始進(jìn)行一些運(yùn)用符號(hào)的邏輯思考活動(dòng)，可以形成一系列的行動(dòng)心理表象。比如，8歲左右的兒童去過(guò)幾次小朋友的家，就能夠畫(huà)出具體的路線圖來(lái)，而5、6歲的兒童則無(wú)法做到。另外，具體運(yùn)算階段的兒童“自我中心”的程度也在下降，他們開(kāi)始克服“片面性”而注意到事物的各個(gè)方面，發(fā)展了了解他人觀點(diǎn)的能力，因此提高了與他人溝通的能力。

　　4、形式運(yùn)算階段

　　在兒童11、12歲以后，就進(jìn)入到了形式運(yùn)算階段，這是思維發(fā)展趨于成熟的階段。該階段的典型特征是抽象思維得到了發(fā)展和完善。這時(shí)的青少年不再將思維局限于具體的事物上，而是運(yùn)用抽象的概念，提出合理的可行的假設(shè)并進(jìn)行驗(yàn)證，他們知道事物發(fā)展的多種可能性，所以，思維開(kāi)始具有更大的彈性和復(fù)雜性。

　　皮亞杰的認(rèn)知發(fā)展階段理論得到了發(fā)展心理學(xué)家的普遍認(rèn)可，對(duì)研究?jī)和男?a href="http://www.zaolee.cn/yebk/ye/hl/20120829_222616.html" title="理發(fā)" class="innerlink" target="_blank">理發(fā)展產(chǎn)生了巨大的影響。但是也有不少心理學(xué)家對(duì)他的理論提出了批評(píng)，其中一個(gè)重要的問(wèn)題就是皮亞杰低估了兒童的認(rèn)知能力。比如，皮亞杰認(rèn)為前運(yùn)算階段的兒童是“自我中心”的，在他們的思維中，典型地含有“自我中心”的特點(diǎn)，就是不能設(shè)想與自己位置不同的人的認(rèn)知觀點(diǎn)和認(rèn)知內(nèi)容。但是其他研究者指出，皮亞杰用于得出此結(jié)論的實(shí)驗(yàn)情境是兒童不熟悉的，問(wèn)題的難度也不適合于兒童。因此，他們采用了一些變通的方法對(duì)兒童的“自我中心”思維進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)兒童并不是像皮亞杰所說(shuō)“自我中心”的那樣思維。