以前人們一直認為新生兒只會睡覺、哭鬧、吃奶和排泄，除此之外就沒有什么能力了。這種見解已經過時，實際上，正常新生兒是醒著來到人間的。看似弱小的新生兒卻有著旺盛的生命力，嬰兒一出生就會看、能聽，有觸覺、味覺和一定的運動能力，這為他（她）的探索活動奠定了物質基礎。當室內光線不太強時，小寶寶會慢慢睜開雙眼，帶著好奇心注視周圍人的面孔。研究證明，新生兒喜歡看人臉和規則的臉譜，不喜歡看亂涂的臉譜。小寶寶注視你的臉時，眼睛睜大，眼光明亮，常常停止吮吸和運動。父母和嬰兒之間的充滿感情的對視，有助于發展嬰兒認知父母的能力。


　　生后3－5個月，嬰兒的小手管用了，動作有一定的協調性，開始用雙手進行探索。凡是能摸到的東西，都要抓過來摸一摸，敲一敲，或放到嘴里啃咬，細心體會東西的大小、軟硬、粗細，并從中得到極大的樂趣。他們對自己的身體也很感興趣，喜歡玩弄自己的手腳，有時還用嘴啃小腳丫。


　　嬰兒長到7－8個月的時候，開始學習爬行，他的探索范圍擴大了。這時應積極鼓勵嬰兒爬行，為嬰兒創造爬行的必要條件。不要由于怕孩子從床上跌下來，就想方設法地限制嬰兒爬行。研究表明，不經過爬行，或很少爬行的孩子，他的感覺統合功能發育將受到影響，導致動作不協調和靈敏性差。


　　到1周歲時，小兒學會了站立行走，產生了簡單的語言，并能理解一些事物，這時小兒的探索活動有了飛躍的發展。小兒與外界接觸面進一步擴大，對什么東西都想摸摸碰碰。在他面前放上一只熱水杯，指給他說：“這是熱的，觸碰它會燙手。”他還是抑制不住自己的好奇心，小心地伸出小手去試探它，直到感到手指被燙了一下，才把小手快速地抽回來，你抓住他的小手再去觸碰熱水杯時，他馬上做出躲避的動作。這樣的探索活動使他知道了冷熱的含義。此時，小兒探索活動的水平有限，經驗也很少。假如小兒的面前有一塊燒紅的鐵，他的好奇心會驅使他拾起鐵塊，而意想不到會引起燒傷。因此，在小兒的探索活動中，成人要放手不放眼，防止小兒受到意外的傷害。

　　夏日傍晚，媽媽領著l－2歲的孩子到公園或廣場乘涼，當媽媽坐下來休息時，孩子喜歡圍繞媽媽跑來跑去，但不會跑開太遠。當他遇到陌生人時，他會馬上跑回媽媽的身邊以求庇護，就像一只展翅欲飛的雛鷹，在巢穴的周圍練習飛行一樣。媽媽要鼓勵孩子的類似活動，這樣既鍛煉了身體，又增強了孩子向外探索的本領和膽量。

　　兒童到了3歲左右，初步有了自我意識，