任脈屬于奇經八脈，是循行于軀干前正中線的一條重要經脈。它起始于小腹，沿胸腹正中向上循行，到達咽喉、下頜部，經過口唇周圍，沿面部進入眼睛的下方。

任脈的“任”字有擔任的含義。根據中醫陰陽五行學說，身體的前部和腹部屬陰，后部和背部屬陽。按照其循行線路，任脈屬于陰脈。由于任脈和循行于手足的多條陰經都有交會，如與足三陰經交會于中極、關元穴，與陰維脈交會于天突、廉泉等，因此對全身各條陰經的脈氣有總攬、總任的作用，故任脈又被稱為“ 陰脈之海”。此外，任脈經過小腹丹田部，人體的元氣儲藏于此。元氣即生命最根本的原動力，所以，任脈氣機暢通與否關乎全身氣血的盛衰。

任脈的“任”字又與“妊”相通，故有妊養之意。任脈起于小腹胞宮，胞宮即女性蓄藏血液、產生月經的地方。《黃帝內經·素問》中有經典論述：“女子……二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子”。這說明人體之陰主滋潤及營養，任脈經氣是否充盛、通暢，直接關系到女性的月經及妊娠，故又有“任主胞胎”之稱。

中醫臨床總結，任脈經氣失調，會引發疝氣、遺尿、遺精、陰部疼痛等病癥;任脈虛衰、血氣不足會影響月經和生殖功能，出現月經不調、閉經、不孕、滑胎等;“不通則痛”，任脈經氣不暢，其循行部位容易出現疼痛等不適，如咳嗽、咽喉不利、胸脘疼痛、臍腹冷痛等。

任脈經穴中有幾個最為關鍵的要穴，平時多加按摩，對整條經脈都有很好的養護作用。

關元：位于臍下四橫指處，可補益元氣、益腎填精。以關元穴為中心，艾灸大約20 分鐘，尤適于元氣不足、下焦虛寒，宮寒不孕者。

中脘：位于肚臍與胸骨劍突連線中點，可調理中焦、健運脾胃。按揉中脘穴可緩解食后腹脹、胃脘不適;受寒或吃大量冷飲后胃脘疼痛者，可用艾條溫和灸15～20 分鐘。

膻中：位于兩乳頭連線中點，具有寬胸理氣、調氣降氣、舒暢情志之效。胸中憋悶、胃脘脹滿不舒或情緒抑郁不佳者，可用手指按揉或向下推按膻中穴以緩解不適感。此外，女子經前乳房脹痛、產后氣郁少乳，也可點揉此穴，力度以局部感覺微微發熱即可。

天突：位于頸部的胸骨上窩正中凹陷處，可降氣止咳、利咽喉。對于慢性咽炎、咳嗽、咽喉疼痛、聲音嘶啞等癥，用指腹稍用力按揉此穴，可有效緩解相關不適。