乙腦的病原體是流行性乙型腦炎病毒，屬披膜病毒科蟲媒病毒B，為嗜神經(jīng)、RNA病毒，呈球形，直徑12~22nm。對低溫和干燥的抵抗力強。

　【流行病學】

　　乙腦是動物源性傳染病，人畜都可以患病。豬的感染率高達100％，幼豬是乙腦病毒傳播環(huán)節(jié)中最重要的中間宿主或擴增宿主。由于蚊體可攜帶乙腦病毒越冬并可經(jīng)卵傳代，故蚊不僅是傳播媒介，還可能是病毒的長期宿主。人感染乙腦病毒后，可發(fā)生顯性或隱性感染，兩者之比為1：1000~2000。無論是隱性還是顯性感染，在人體內(nèi)發(fā)生病毒血癥的期限不超過5天，所以患者并不是主要的傳染源。

　 乙腦病毒是蟲媒病毒，需要蚊蟲作為媒介將病毒傳人人體，所以，乙腦有明顯的發(fā)病季節(jié)，在南方為6~8月，北方為7~9月。每年5、6月份，乙腦病毒的感染先在豬群中流行，蚊吸豬血后病毒在故體內(nèi)繁殖，可使豬群中發(fā)生第二次流行；帶有乙腦病毒的蚊蟲叮咬人時，病毒即經(jīng)皮膚進人人體。

　【發(fā)病機制與病理】

　　當病毒進人血液循環(huán)即發(fā)生短暫的病毒血癥，能否發(fā)病則取決于病毒的毒力、數(shù)量和人抵抗力的強弱。如病毒通過血腦屏障進人中樞神經(jīng)系統(tǒng)，在神經(jīng)細胞內(nèi)繁殖即引起腦炎。 　 乙腦病毒可侵犯整個中樞神經(jīng)系統(tǒng)以大腦、中腦、丘腦的病變較重；其次是小腦皮質(zhì)、延髓和橋腦；脊髓的病變通常較輕。可見軟腦膜充血、腦回變寬、變平，腦溝變窄；灰質(zhì)和白質(zhì)中的血管高度充血和水腫、可發(fā)生顱內(nèi)壓增高。病變進一步加重使腦組織缺血、缺氧、水腫和壞死，發(fā)生腦血管微循環(huán)障礙。腦膜血管也有充血和水腫，但較腦實質(zhì)輕。

　【臨床表現(xiàn)】

　　乙腦的潛伏期多為10~14天，少數(shù)病例可＜l周，或＞3周。乙腦臨床表現(xiàn)的輕重與發(fā)病的先后有關(guān)：在乙腦流行的三個月中，初期和末期的病例臨床表現(xiàn)較輕，預(yù)后也較好；在流行高峰期發(fā)生的病例則臨床癥狀較重，預(yù)后也差。根據(jù)乙腦的病程及病情，臨床通常按以下分期和分型。

　（一）病程分期 典型病例可按病程分期。

　l、初期 為起病的最初3~4天，相當于病毒血癥或。發(fā)熱和神志改變是本期的主
要臨床表現(xiàn)：高熱、寒戰(zhàn)、精神不振、嗜睡、頭痛和嘔吐；部分病例可呈現(xiàn)頸強直，Kernig征、Barbinski征及Brudzinski征陽性，嬰兒可有前鹵