國王發現每天早上自己的十二個公主的鞋子都被磨破了，像是跳舞跳破的，但是公主們都不肯說原因。那國王只好自己找原因了。

從前有個國王，他有十二個女兒，個個都長得如花似玉。十二位公主彼此親密無間，平時她們一起吃飯，一起讀書，到了晚上還住在同一個房間里。
可是不知從什么時候開始，每天早上，國王都會發現公主們的鞋子全都磨破了，就像她們跳了一整夜舞似的。到底發生了什么事，公主們無論如何都不肯說，也就沒有人知道。這下可把國王給急壞了。
于是國王通告全國：如果有人能解開公主鞋子磨破的秘密，這個人就可以娶一位公主，還可以繼承王位。但要是沒查清結果，哼，那可就得挨棍子了。


不久，來了好多王子，他們都想解開這個秘密。這些王子都被安排在了公主臥室的隔壁?？墒?，來到這里的每位王子都一覺睡到天亮，最后什么也沒發現。至今都沒有人能解開這個謎，王子們也都因此被打腫了屁股。
恰好這時，有個退役的士兵經過這個國家。士兵穿越樹林時，遇到一位背著重擔的老婆婆。他好心地替老婆婆背，老婆婆問他要去哪里，士兵開玩笑說：“我也不知道，呵呵，或許我應該去報名偵察公主，說不定還能當國王呢?！?br /> 老婆婆一聽，說道：“對對！這并不是什么難事，你只要注意一點，千萬不要喝公主給你的酒就可以了?！迸R別時，老婆婆送給士兵一件披風，說道：“這是隱形披風，你披著它就可以跟蹤公主到任何地方。”


士兵收好了隱形披風，決定去碰碰運氣。士兵來到王宮，說他愿意接受這項冒險的任務。晚上，他被帶到了公主臥室的隔壁。士兵剛進房間，大公主就給他端來一杯酒，但士兵悄悄地把酒倒了，然后躺在床上打起鼾來，好像睡得很沉似的。
公主們聽到士兵的鼾聲，都開心地笑了，然后她們對著鏡子打扮起來。這時，小公主說：“不知道為什么，我總覺得這個士兵有點不對勁?！贝蠊髡f：“你老是疑神疑鬼，那么多人都想找出我們的秘密，結果不都挨了棍子嗎？”
公主們打扮完畢后，再去看士兵，只見他睡得正香。這回，她們終于放心了。


等公主們都走回了臥室，士兵悄悄地起來，跟在后面。他從門縫里看到大公主走到自己的床前，掀開一扇地板。接著，她們一個接一個地鉆了進去?？吹竭@里，士兵立刻披上隱形披風，緊隨公主們而去。
在下樓梯時，士兵不小心踩到了小公主的禮服。小公主立刻對姐妹們大聲說道：“哎呀，這是怎么回事，有人扯了一下我的禮服！”大公主說道：“別擔心，我想啊一定是被墻上的釘子掛著了?！?br /> 接下來公主們走進一片小樹林，樹上的葉子全是銀子做的。士兵折了一段樹枝，作為來過這里的證據，沒想到剛一碰，樹枝就發出“嘩啦啦”的聲響。小公主問：“你們聽到什么聲音了嗎？”大公主說：“剛剛有陣風吹過，沒事，你別擔心了?！?br />

正說著，她們又走進了另一片更美麗的小樹林，樹葉都是金子做的。不多久，她們又來到了第三片小樹林，這里的樹葉都是用光彩奪目的鉆石做的。士兵每到一片樹林，都偷偷折下一根樹枝。
公主們不停地往前走，最后來到一個美麗的湖邊，湖上有十二條精巧的小船，每條船上都有一位英俊的王子。公主們到了岸邊后，各自上了一條船，士兵則悄悄地跟著小公主上了船。
當他們在湖上劃動小船時，與小公主同船的那位小王子說：“真奇怪！今天這船特別沉，我都快要劃不動了?！迸赃叴系拇蠊鹘舆^話來說：“哦，最近天氣太熱，你一定是有點中暑了。”


湖泊的對岸，有一座華美的宮殿，宮殿里燈火輝煌，還不時傳出美妙的音樂。原來呀，公主們就是在這里跳舞的，她們歡快地跳啊旋轉啊，一直跳到凌晨三點鐘。到那時，公主們的鞋子都磨破了，她們這才依依不舍地離開。
當公主們快走到樓梯口時，士兵先行一步，提前回到房間。公主們剛回臥室，就聽到睡在隔壁的士兵正鼾聲如雷?！昂呛?，現在可以安心了。”說完，她們各自脫掉已經破洞的鞋子，躺下就睡著了。
早晨起來，士兵對昨天晚上的事情只字不提，他還想多看幾次這樣的奇遇呢。所以接下來的兩個夜晚，他又去了。第三天晚上，士兵又從宮殿里拿走了一只金杯作為證物。


第四天，解開秘密的期限到了。士兵來到國王面前，向國王講述了自己所看到的一切，并拿出了三根樹枝和金杯給國王看。國王把公主們都叫來詢問，公主們見一切都已被發現，只好全部承認了。
秘密終于解開了，國王問士兵：“你想選擇哪一個公主作妻子？”士兵回答說：“我年紀不小了，請陛下把大公主許配給我吧！”于是，他們當天就舉行了婚禮。后來呀，士兵還被選為王位的繼承人，成為了一位善良賢德的國王。
  
作者：格林兄弟
國家：德國
改編者：張雅卿