中元節為什么要放水燈

水燈又名河燈，也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，紙質木座。人們在中元夜將河燈放在江河湖海之中，任其漂泛。作為中國人民一項古老的習俗，每年七月十五日“盂蘭盆會”的中元節，老百姓都要在河中放燈以求平安和吉祥。而實際上從農歷六月開始，一直到中秋節期間，人們都愛放河燈。

超度亡靈，思念故人

相傳在順治十八年（公元1661年），清政府在這里建立水師營，古稱船廠。當時技術落后，撈木造船死傷的人很多，造成人心不穩。船廠老板為收買、籠絡人心，在當年七月十五中元節這天，請僧人到江邊做法事，為死者超度。于是以后每年的中元節，家里有故去親人的，就到江邊放河燈。燈上寫著死難者的名字，燈里點上蠟燭，隨波流去，表達思念之情同時，也希望親人的靈魂能幫助活人渡過難關……

與先祖溝通

我們都知道的一種說法，認為人死后會走過黃泉路，來到鬼門關后進入閻王殿。閻王殿的小道旁開遍彼岸花，而在小道的盡頭有條河叫忘川河。因此在七月半這天，鬼魂會通過忘川河來到人間。而人們在河上放水燈，將字條放在河燈中，能講我們要說的話通過河燈的傳遞讓先祖看到。

祈福去災

河燈一般用木板做底，燈體為防水紙，底座上放燈盞或蠟燭，也有茄子燈、南瓜燈，有的人家還要在燈上寫上亡人的名諱。夜幕降臨，人們將一盞盞河燈點亮置放河中或湖中，讓其順水漂流，以此祭奠先人，寄托對親人的緬懷之情，表達對幸福、平安的祈求，同時也希望隨著長流水，祛除疾病災禍，子孫幸福安康。

中元節河燈的種類

河燈有各種各樣的造型、材質，花樣比較多，有的外形像西瓜，就叫做西瓜燈；還有蒿子燈、蓮花燈等等。

但以荷花造型最為多見，大抵也跟此時荷花盛開有些關系，取荷（河）燈之意。還有一種常見的則是四四方方如同一個小盒子的河燈，取盒（河）燈之意。

除了河燈，人們還會造法船，一般是紙扎的，上面放上吃喝等物。不管怎么樣，這些東西最后都要在當晚燒掉。在古時候，民間則會組織一些酬神表演。

由于近代河燈的文化已經深入人心，因此除了放河燈之外，也還有不少中元節美食做成河燈和小船的樣子，以起到祛除疾病災禍，子孫幸福安康之意。

放河燈注意事項

1.由于中元節前后對河燈的需求量較大，大家可以購買。

2.如果需要自行制作河燈要注意，使用環保透光性強，且防水的材料，如蠟光紙，不贊成過塑的紙張。這樣能更好起到防水的效果，能飄得更久更遠。

制作河燈的工藝和原材料都特別簡單，廢舊的彩紙、煙盒、紙杯都可以。方法是將彩紙剪成正方形，然后將四角折向中心，再將四角打開，幾個回合下來，一個漂亮的小“烏篷船”就做成了。用紙杯制作的方法更簡單，只要在四周粘上紙瓣，就是一個簡單的“河燈”。

3.在放河燈的時候要注意點火的安全，河邊風較大，也不要哀思過度引起衣物的燒灼。

去河邊盡量不要帶上孩子，以防落水。