貝兒有一個干爸爸;在冬天他每個禮拜天都來，同時吃一天熱飯。媽媽和祖母說，他的境遇不太好。他曾經是一個馬車夫，喜歡喝幾杯，因此常常在工作中睡著了。無論是當兵或當馬車夫，這都是不應該的。所以結果他只配趕著一輛出租馬車，當一個趕車人;不過他也有時為漂亮的人物趕趕四輪馬車?，F在他則趕著一輛垃圾車，搖著一個發出粗大的聲音的樂器，從這家門口走到那家門口：喀噠……喀噠……于是女傭人和主婦，就從每幢房子里走出來，提著滿滿一桶垃圾，往他的車子里一倒。臟東西和廢物，灰土和垃圾，統統都倒在里面。

有一天貝兒從頂樓上走下來。媽媽到城里去了，他站在敞開的大門口。干爸爸和垃圾車就在外面。“你要不要坐一下車子?”她問。貝兒當然是愿意的。不過他只愿意坐到墻拐角那兒為止。

他坐在干爸爸的身邊，他得到許可拿起鞭子，因此他的眼睛就射出得意的神采來。他現在是趕著一匹真正的活馬，而且一直趕到墻拐角那兒去。這是他的媽媽到來了;她的面色很不好看，因為看到自己的小兒子趕著一輛垃圾車究竟是不舒服的。他必須馬上下來。雖然如此，她仍然對干爸爸道謝了一聲。不過，回到家里來以后，她就不準貝兒再做同樣的事情了。

有一天他又走到大門口來。這里再沒有干爸爸來誘惑他去趕垃圾車，但是別的誘惑卻又出現了。有三四個野孩子在一條陰溝里尋找人們遺失掉或忘掉的東西。他們不時找到一個扣子或一個銅板，但是他們也不時被玻璃瓶的碎片或針頭所刺傷?，F在的情形就是這樣。貝兒參加他們的活動。當他來到陰溝里的時候，他在石頭之間找到了一塊銀幣。

第二天他又去了，和一些別的孩子在一起尋找。他們都把指頭弄臟了，但是他卻找到了一個金戒指。他用得意的眼光，把他這幸運的成績指給大家看。大家朝他身上扔了許多臟東西，同時把他叫做“幸運的貝兒”。他們從此就不準許他再和他們在同一個地方尋東西了。

在商人的院子后面有一塊低洼的地方。這塊地方得填滿起來，作為建筑工地。沙石和灰土都被運到這里來。整堆整堆地倒進里面去。干爸爸在運這些東西，但是貝兒卻不能和他一道趕車子。野孩子們有的用棍子，有的用手，在這些臟東西中搜索。他們總能找出一點似乎值得一找的什么東西。

小小的貝兒也到這里來了。

大家看到他，于是便喊道：“幸運的貝兒，你滾開吧!”當他走近的時候，他們就朝他扔幾把臟土。有一把扔到他的木鞋上，撞散了，于是就有一件發亮的東西從那里面滾出來。貝兒把它撿起來，它原來是一顆琥珀雕的心。他拿著它趕快跑到家里來。別的孩子都沒有發現這件東西。你看，甚至當別人對他扔臟東西的時候，他都是幸運的。

他把他拾得的銀幣存在儲蓄匣里。至于戒指和琥珀心，媽媽則把它們拿給樓下商人的太太看，因為他想知道這是不是別人的失物，應不應該“報告警察局”。

當商人的太太看到戒指時，她的眼睛變得多亮啊!這原來就是她的訂婚戒指，她在三年前遺失掉的。它在陰溝里居然呆了這么久。

貝兒得到一筆酬金，這在他的儲蓄匣里搖得咯咯地響。太太說，那顆琥珀心是一件不太值錢的東西，貝兒可以自己留下來。

在夜里，琥珀心躺在柜子上，祖母睡在床上。

“嗨，是什么東西在燒起來了呢?”祖母說，“倒好像那里點著一根蠟燭似的!”她爬起來望了望。這就是那顆琥珀心。是的，祖母的眼里雖然不大好，但是他常常能看出別人看不見的東西。他有他的一套想法。第二天早晨，她拿一根結實的窄帶子穿進這顆心上的那個小孔，把它掛在小孫子的脖子上。

“你無論如何不能把它取下來，除非你要換一根新帶子。你也不能讓別的小孩知道你有這件東西，否則他們就會把它搶去，那末你也就會得到肚痛病!”這也就是小貝兒所知道的唯一痛苦的病。

這顆心里面有一種奇異的力量。祖母指給他看：假如他用手把它擦幾下，然后再放一根小草在它旁邊，那么這根小草就好像有了生命，跳到琥珀心的旁邊，怎樣也不會離開。

這是一根在一端雕有馬頭的棍子。