女性一旦成為母親，母親身份得到確認，母性意識就開始流露，下面主要從生理學、心理學、社會學三個角度探討母親角色的定位及其對孩子成長的影響。

(一)生理學視野中的母親角色及其對孩子的影響

母親因生育成為孩子最親密的人，母親與孩子的這種軀體聯系，是父親所不具備的。"具有所愛之人的喜悅，被人愛的喜悅，這種喜悅是男女雙方共有的。但是，生孩子的喜悅是女性獨有的。""那時候，我并不孤獨，有兩個人，我清楚地感到我身上還有另外一個生命。"這種生理聯系被稱作生物學上的傾向性——"母親印刻",即孩子與母親廣泛、持久而深刻的聯系，不僅僅從母親那里獲得物質滿足和生活照顧，如喂養、穿衣、洗漱等，而且更多的是心理上的聯系、情感上的滿足。

(二)心理學視野中的母親角色及其對孩子的影響

精神分析學說把母子關系的重要性強調到極限，認為只有母親才能提供嬰兒健康發育成長必需的感情滿足和刺激，一旦母親在情感方面的作用被輕視，那么孩子的成長發育就很有可能陷入畸形狀態，造成性格上的發育缺陷。

弗洛伊德描述幼兒與母親之間的關系，稱母親是"獨特的、無可比擬的、最強烈的、一生無可替代的第一個愛的對象，是將來兩性之間愛情關系的模范"。而且對女性自身來說，做母親也是她們保持心理健康和避免精神病變所必需的條件，是女性通向成熟和個性完善的必經之路。

研究表明，嬰兒在與母親的互動中，逐漸意識到母親能滿足自己的各種需要和愿望，因而產生了對她的高度信賴，建立了最初的人際關系。嬰兒與母親在情感和行動上持久而有效的聯系稱為依戀，依戀是兒童社會化反應的開端。嬰兒在早期形成的依戀，對他以后的行為會產生重大影響。英國的心理分析家斯托爾(Antony Store)說，一個被愛的孩子會擁有一種"強烈的自我價值感"，這使得他擁有一顆堅強快樂的心去面對生命。而那些被認為是"不想要的孩子，被拒絕的孩子"則沒有同等的內在力量，斯托爾說，這樣的孩子雖然也會經歷到成功和快樂，但這些不足以使他相信自己是可愛的，或證明他是有價值的，他可能一輩子都會有一點兒無家可歸的感覺。

英國精神病學者鮑比認為："幼兒渴望母親的愛與陪伴，與他對食物的渴望一樣強烈。母親不在，會使他直覺地產生強烈的憤怒與失落感。"年幼的孩子在情感上極需能夠隨時找到母親。這種情緒上的穩定，是將來一切人際關系的基礎。

(三)社會學視野中的母親角色及其對孩子的影響

從心理學的研究成果中我們了解到性別造成的男女差異，但并不代表生理和心理上的差別決定他們所能做的工作截然不同。對女性的母親角色具有決定性影響的，是使女性安于社會所要求于她們的母親角色的文化價值觀。因為以性別差異進行社會分工的現實廣泛存在，而且女性生育這一事實無須用文化加以改變，于是傳統社會將女性角色局限于家庭，定位于生養，例如我國古代最早的韻書之一《廣雅》對"母"字的解釋是："母，牧也。言育養子也。" "牧"意為"放牧"，言母親主要承擔生理上的撫養責任。分工的方式因傳統成為習慣而規定下來。"男主外女主內"這種分工的用處不僅有經濟利益的區別，還有社會地位的區別，體現為社會的尊卑——男尊女卑。恩格斯說："母權制的被推翻，乃是女性的具有世界歷史意義的失敗。丈夫在家中也掌握了權柄，而妻子則被貶低，被奴役，變成生孩子的簡單工具了。"女性地位的低下，迫使其為了獲得社會承認而安于母親角色的要求：相夫教子。社會以生理差別為前提或借口，規定了母親的實際地位、身份與角色規范，反過來，因角色期望提供的角色限制和要求擴大了父母親角色的隔離。通過家庭內外的空間區隔，劃分了父母親的傳統角色——社會角色和生理角色。

托馬斯(Tomas)指出："如果人們把情境界定為真實的，那么就結果而言它們就的確是真實的。"人創造了自己的社會現實。這共同的社會界定構成了一個"理所當然"的世界。如西方文化要求女性具有如下特征：柔情、服從、富有同情心、歡樂、善良和友好。正是這樣的社會期望，使婦女們服從父權制的統治。中國古代，家庭內部男女地位極不平等，"夫為妻綱"，對女性角色的定位是強調女性作為母親的生兒育女價值，限制了女性自身獨立的自由和人格尊嚴的發展。"女子無才便是德"，女性的本體文化受到極大的壓抑，與外界沒有或極少建立聯系，所以社會教化的作用微乎其微。

盡管如此，不可否認在傳統母親角色的影響下，也出現了一批批杰出人才，成就了母教的千古佳話。如中國歷史上的"四大賢母"，陶母截發筵賓，孟母三遷、孟母斷織，岳母刺字，歐陽母畫荻教子，這些膾炙人口的故事，代代相傳，一直是家庭教育的典范。盡管獨立自主受到了極大的控制，但傳統社會中母親身份的獲得不僅是女性生理和心理的需要，同時還是女性取得社會地位的需要，如我國封建社會中“母以子貴”的傳統。因為家教的前提首先是大量的心理與情感投入，以及強烈的情感力量——激情、愛心、耐心與期望，會為孩子營造一個很好的家教基礎和環境。從古今中外對母愛不計其數的謳歌中我們可見一斑。西方人說，上帝不能時時刻刻光顧每個家庭，所以他創造了母親。羅曼·羅蘭說，母愛是一種巨大的火焰。雨果說，慈母的胳膊是慈愛構成的，孩子睡在里面怎能不甜?我國著名的詩篇《游子吟》:"慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉?"也讓我們為母愛的偉大感到深深的震憾。因此，母親雖難以對子女教育起到最佳的效果，但仍然是家庭情感的主要支柱，是子女人生的第一任教師，在孩子形成良好的性格、生活習慣、道德品德等方面有著不可替代的作用。正如著名文學家老舍在《我的母親》中所寫的："從私塾到小學，到中學，我經歷過起碼有廿位老師吧，其中有給我很大影響的，也有毫無影響的，但是我的真正的教師，把性格傳給我的，是我的母親。母親并不識字，她給我的是生命的教育。"