治療炎癥

治療急性胰腺炎、膽囊炎、膽石癥及消化道出血：一般每次服番瀉葉膠囊4粒(每粒含生藥2.5g)每天3次，24小時內未大便者加服1次。

瀉下作用

番瀉葉中含蒽酮衍化物，其瀉下作用及刺激性較含蒽醌類之其他瀉藥更強，因而瀉下時可伴有腹痛。其有效成分主要為番瀉甙A、B，經胃、小腸吸收后，在肝中分解，分解產物經血行而興奮骨髓盤神經節以收縮大腸，引起腹瀉，番瀉的作用較廣泛而強烈，并認為用于急性便秘比慢性者更適合。

抗菌

番瀉類植物可產生許多具有經濟價值的化合物，除有瀉下作用外，某些番瀉葉還有抗菌、抗生素及解毒樣作用。番瀉葉的水浸劑在試管內對奧杜盎氏小芽胞癬菌和星形奴卡氏菌等皮膚真菌有抑制作用。

倒卵葉番瀉葉的醇取物對多種細菌(葡萄球菌及白喉桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、大腸桿菌)有抑菌作用。其水提取物則僅對傷寒桿菌有效。耳葉番瀉的種子有降低犬空腹血糖的作用，全草中還含有強心甙。

止血作用

對胃、十二指腸出血有效。用本品水浸液于胃鏡下噴灑于胃出血處，直視可見有即刻止血作用。番瀉葉總甙200mg/kg腹腔注射可明顯縮短小鼠出血時間。番瀉葉口服，可便血小板數及纖維蛋白原含量增加，凝血時間、凝血活酶時間、血漿復鈣時間和血塊收縮時間縮短。此外，本品對鹽酸和消炎痛所致大鼠胃粘膜損傷的保護作用也有利于對胃、十二指腸出血的防治。

肌肉松弛

能阻斷神經一肌肉接頭處沖動傳遞，有松弛橫紋肌的作用。番瀉葉能對抗乙酰膽堿所致的平滑肌痙攣，使腸管逐漸恢復正常蠕動。

關于清潔腸道

放射科腹部平片，結腸和腎盂造影攝片，以及外科腹部手術前，都喜歡使用番瀉葉清潔腸道，病人也感到方便。即使清潔得不夠理想，還可以再行清潔灌腸。經80多年實踐，已經逐漸得到推廣。

減肥

用番瀉葉制成減肥茶，有單方的，也有復方的。色香味都比較適宜可口，上市已經10多年，有一定的效果。但有腹痛腹瀉反應，有耐藥性，其效果有一定的局限性。

瀉熱導滯

番瀉葉味苦性寒，質粘滑潤，能入大腸，瀉積熱，潤腸燥，通大便，少用又能助消化，除積滯，故適用於熱結或食積便秘，腹部脹滿。

行水消脹

多因情志郁結，飲食不節，嗜酒過度，蟲積日久，使肝脾損傷，氣血瘀滯，水濕不運所致。病癥可見腹部脹大，腹皮青筋顯露，四肢不腫(或微腫)。此證可選用番瀉葉行水消脹。

鑒別應用

大黃偏于寒下，巴豆偏于熱下，而番瀉葉之下，居于二者之間。但用量多少，對下劑的緩急有關。泡服則下速，煎服則下慢。