因為猶豫不決，我請教了一位來美國時間較長、孩子比我兒子大兩歲的朋友。

他說最好讓孩子參加，因為如果大部分學生參加，那么不參加的學生可能會對性有更多好奇，會通過其他同學接收一些不準確的信息，甚至是惡作劇式的錯誤信息。

他還說不要以為孩子對性一無所知，他曾聽到自己的孩子在性教育前和其他同學議論這個話題。

雖然好友的話很有道理，但為了慎重，我還是決定做一些更深入的研究。

我發現，學校之所以要這么早開展性教育，是感到了一種緊迫感。據調查，66%的美國學生承認在高中畢業前有過性行為。

另據統計，女生大約有三成在高中甚至更早懷孕。而在美國的一些地區因為宗教等原因，人工流產是非法的或受到道德譴責，所以會有一些推著孩子來上學的高中媽媽，當然也有不少人因此而輟學。

另一個重要的背景是，美國的孩子開始發育以及進入青春期和性成熟的年齡大大提前了。

據統計，在1900年，美國女性月經初潮的年齡是16~17歲，而現在不到13歲，許多孩子8歲甚至更早就開始性發育了，最近這三四十年變化最明顯。

我的美國學生說，現在小學五年級開始約會是相當普遍的現象，對這個階段的學生進行性教育很有必要。

美國是一個聯邦制國家，各州各地的法規不盡相同。在美國的50個州中，僅有20個強制推行性教育，很多州或市試圖立法，但受到了保守傳統勢力的反對，未能通過。

在反對者看來，性教育是把雙刃劍。一方面通過使用避孕套等的確可以減少危險的性行為，但同時等于在鼓勵還未完全成熟的青少年初嘗禁果，一些本來還沒有這方面欲望的學生上課后反而想初試云雨。

一個叫做“雄鷹論壇”的保守組織就認為性教育是在鼓勵未成年人的性行為，是非常有害的，尤其是一些學校開始向學生發放免費的避孕套。學校發放的避孕套和藥店出售的商品不同，常常采用的是孩子們喜歡的包裝圖樣。

值得注意的是，一些華人家長也加入了反對派行列。

他們認為，性教育和有關信息過于低齡化，學生還無法真正理解，會因為好奇而開始性行為，不但不利于孩子們的身心健康，還會影響他們的學習。

作為一種替代手段，美國南方的一些最“保守”的地區鼓勵女孩子宣誓，在結婚前保持處女之身。

支持者和反對者的辯論非常激烈。不少支持者承認性教育可能有副作用，但他們認為，兩害相權取其輕。

從數據上看，東北部和西部的學校展開性教育后，學生懷孕的比例明顯減少了，因為懷孕生育而輟學的學生人數在這些地方降低到了20年來的最低點。

這說明，教育和免費的避孕套是極為有效的。

美國對孩子進行性教育的原因不只是擔心學生的性行為，另外一個很重要的考慮是最大限度地減少未成年人成為性犯罪者犧牲品的可能性。

在美國，戀童癖等心理變態的犯罪者大有人在，需要教育孩子們提高自我保護意識。美國的教育工作者包括幼教工作者，在就業前都需要進行嚴格的背景審查，以防性犯罪者混入。

學校也會有許多具體規定來防止出現問題。例如有些學校的規定是，老師找學生來辦公室談話，如果沒有其他老師在場，辦公室的房門必須敞開。

另外，美國許多地區會把社區內有性犯罪記錄的人公諸于眾，以便讓家長和放學的孩子提高警惕。

有些地方還規定，凡有性犯罪記錄者不允許在離學校較近的地段購買房屋或租房。許多網站會提供信息，大家可以查看周邊是否存在性犯罪者。還有的網站會直接公布犯罪者的照片、姓名、年齡、地址等。

其實，中國也正面臨和美國相似的問題，包括性早熟現象普遍、性侵害事件增多等，加強對學生的性教育刻不容緩。

雖然美國目前尚沒有一個真正成功和被廣泛接受的模式，但很多措施很值得借鑒。

性教育是一個需要各方共同努力的議題，期待能有更多有效的手段和嘗試，為孩子的健康成長保駕護航。