風吹草低見牛羊的草原為什么變少了的科學故事

初次到草原游玩的人懷著能見到這種美景的愿望，可是真的到了草原，又不免失望：怎么這里的草如此低矮？草原上的牧草不用說高過牛羊，有的甚至僅僅只及腳踝。

其實，并不是所有的草原都生長著高大的草。地理學家把草原分為“高草草原”和“矮草草原”兩類。只有在年平均降水量相對較多（一般在500毫米以上）的地方才能夠形成高達1.0～1.5米的高草草原。比如中國東北平原的黑土地帶，在開墾成農田之前，其天然植被就是以高草草原為主。

高大的草因為需水量較大，難以生長在年平均降水量相對較少的地方。中國大部分草原地區的年平均降水量都少于500毫米，所以矮草草原占優勢。比如在內蒙古東部的呼倫貝爾、錫林郭勒地區，主要的草種是高50～100厘米的大針茅和高40～90厘米的羊草。在內蒙古西部的呼和浩特、包頭地區主要的草種是高20～60厘米的短花針茅和高不到25厘米的沙生針茅。青藏高原上的主要草種是紫花針茅，高也只有20～45厘米。相比之下，成年山羊、綿羊的身高為70～90厘米，成年牛的身高為1.5米左右。顯然，在矮草草原上要么只能藏住羊，卻藏不住牛，要么連羊也藏不住，完全不會有“風吹草低見牛羊”的景觀。

可見，“風吹草低見牛羊”的景象難得一見，是有其生態地理方面的因素。但最重要、最根本的原因是人類的破壞活動，導致草原出現大面積退化，當然這和全球氣候變化也有一定關系。由于草原屬于脆弱的植被，土壤又薄又貧瘠。如果盲目開荒，把草原墾殖為農田，也許開頭幾年還有一定收成，但幾年之后就會因土壤肥力耗盡而顆粒無收。與此同時，因為土壤失去了植被的覆蓋，會很快被風吹走，下面的沙子就露了出來。這時候，草原就退化成為荒漠。

即使只在草原上放牧，草原能夠承載的牲畜數量也是有限的。如果放養的牲畜數量超過草原的承受能力，優質的牧草被啃食殆盡，也會造成草原退化，輕則毒草叢生，重則如同毀草開荒，植被完全被毀壞。據統計，現在中國牧區的牲畜數量已是20世紀50年代時期的3倍還多，遠遠超過草原的承受能力，由此導致的草原退化也就不足為奇了。更有甚者，有些地方為了開發地下礦產資源，在草原上挖掘了不少礦洞。如果對礦洞周邊的草原不加保護，也將大大加快草原退化的速度。

風吹草低見牛羊的草原為什么變少了的科學故事點評

草原退化不僅會對當地環境、經濟造成損害，也會嚴重影響鄰近地區的生產和生活。比如中國北方春季常有沙塵天氣，沙塵的一大來源就是草原退化的荒漠。所以，我們要愛護草原，制止不合理的人類活動。