實際上，兒童多動癥并不屬于一般的“疾病”，而是人的高級神經活動類型的問題，涉及一個人的性格、心理素質以及自我控制能力，也叫“自制力”，它是人的意志品質的組成部分。自制力表現在能夠迫使自己堅定地去執行自己理智的決定，能夠控制那些不利于實現目的的心理障礙，如恐懼、懶惰、暴怒、貪玩、貪吃、好逸惡勞，以及不說不恰當的話、不做不需要的動作等。

自我控制能力的高低強弱，只是一種相對的個性表現。而多動癥兒童的自制力一般比較差，從嚴格意義上講，多動癥只是兒童個性方面的一些問題，并不能算成真正的“疾病”，當然更不是什么“精神病”。但是，這個問題會影響兒童的行為、習慣以及學習成績。所以，最好還是應該盡快找有經驗的醫生咨詢、解決。如果從小沒有養成良好的學習習慣和方法，不僅難以學到有用的知識，不能接受正常的教育，而且在長大后，難以繼續深造、學習，對就業也非常不利。
兒童多動癥的特征
1.注意缺陷
表現為與年齡不相稱的明顯注意集中困難和注意持續時間短暫，是本癥的核心癥狀。患者常常在聽課、做作業或其他活動時注意難以持久，容易因外界刺激而分心。在學習或活動中不能注意到細節，經常因為粗心發生錯誤。注意維持困難，經常有意回避或不愿意從事需要較長時間持續集中精力的任務，如課堂作業或家庭作業。做事拖拉，不能按時完成作業或指定的任務。患者平時容易丟三落四，經常遺失玩具、學習用具，忘記日常的活動安排，甚至忘記老師布置的家庭作業。

2.活動過多
表現為患者經常顯得不安寧，手足小動作多，不能安靜坐著，在座位上扭來扭去。在教室或其他要求安靜的場合擅自離開座位，到處亂跑或攀爬。難以從事安靜的活動或游戲，一天忙個不停。

3.行為沖動
在信息不充分的情況下快速地做出行為反應。表現沖動，做事不顧及后果、憑一時興趣行事，為此常與同伴發生打斗或糾紛，造成不良后果。在別人講話時插嘴或打斷別人的談話，在老師的問題尚未說完時便迫不及待地搶先回答，不能耐心地排隊等候。注意缺陷、活動過多和行為沖動是ADHD的核心癥狀，具有診斷價值。

4.學習困難
因為注意障礙和多動影響了患者在課堂上的聽課效果、完成作業的速度和質量，致使學業成績差，常低于其智力所應該達到的學業成績。

5.神經系統發育異常
患者的精細動作、協調運動、空間位置覺等發育較差。如翻手、對指運動、系鞋帶和扣紐扣都不靈便，左右分辨困難。少數患者伴有語言發育延遲、語言表達能力差、智力偏低等問題。

6.品行障礙
注意缺陷多動障礙和品行障礙的共病率高達30%～58%。品行障礙表現為攻擊性行為，如辱罵、打傷同學、破壞物品、虐待他人和動物、性攻擊、搶劫等，或一些不符合道德規范及社會準則的行為，如說謊、逃學、離家出走、縱火、偷盜等。

7.成人ADHD
對兒童ADHD不管治療與否，其中60%～70%到了成人仍然遺留有癥狀，部分可達到成人ADHD的診斷標準。成人ADHD的臨床表現與兒童ADHD有差別，以“注意缺陷”為主要表現，“活動過多”會減少。由于患者沖動，行事魯莽草率，易于與同事發生沖突，容易因沖動而經常變換工作，開車容易沖動、不遵守交通規則造成交通事故。對成人ADHD患者的癥狀評估一般要求助于配偶、父母、同事或上司等與患者關系密切者。