一點也不錯，她同意了;但是她的丈夫無論如何也不準許他的年輕學生騰出必要的時間去演羅蜜歐。她答應“暗中活動”——這是引用她自己的話。藥劑師就立即開始研究他所要演的那個角色——他特別想到了化裝。他想裝扮得像一架骷髏那樣瘦削，又窮又可憐，但又是一個很聰明的人。這倒是一件非常困難的事情。不過加布里爾太太在丈夫后面“暗中活動”卻更困難。他說，假如他讓這個年輕人去演這個悲劇，他將無法向為貝兒交學膳費的那個恩人交代。

我們不必諱言，貝兒倒是非常希望能演這出戲的。“不過行不通罷了!”他說。

“行得通!”太太說。“等我來暗中活動吧!”她愿意送混合酒給加布里爾先生喝，但是加布里爾先生卻不愿意喝。結了婚的人常常是不同的，說這句話完全不會損傷太太的尊嚴。

“喝一杯吧，只喝一杯!”她說，“酒可以助興，可以使一個人愉快。我們的確應該如此——這是我們上帝的意旨!”

貝兒將要演羅蜜歐了。這是通過太太暗中活動達到目的的。

排演工作是在藥劑師家里進行的。他們有巧克力糖和“天才”——這也就是說，小塊的餅干。這是從一個面包房里買來的，價錢是一個銅子十二塊。它們的數目多而體積小，因此大家就把它們叫做“天才”，作為一個玩笑。

“開玩笑是一件容易的事情!”加布里爾先生說。他自己也常常把許多東西加上一些綽號。他把藥劑師的屋子叫做“裝著清潔和不清潔的動物的諾亞方舟!”這是因為這一家人對于他們養的動物很有感情。小姐自己養著一頭名叫格拉茜奧薩的貓。它很漂亮，皮膚非常光滑。它不是在窗臺上躺著，就是在她的膝蓋上或她所縫的衣服上睡覺，或者在鋪好了臺布的餐桌上跑來跑去。妻子有一個養雞場，一個養鴨場，一只鸚鵡和一只金絲鳥，而這只鸚鵡比他們誰的聲音都大。兩只狗兒——佛里克和佛洛克——在起坐間里蕩來蕩去。它們并不是混合花瓶，但它們卻在沙發和睡榻上隨便睡覺。

排演開始了。只有狗兒打斷了一會兒。它躺在加布里爾太太的新衣服上淌口水，不過這是完全出自善意，而且也并沒有把衣服弄臟。貓兒也找了一點小麻煩。它把腳爪伸向扮演朱麗葉的這位人物，同時坐在她的頭上搖尾巴。朱麗葉的溫柔的臺詞一半是對著貓兒、一半是對著羅蜜歐而發的。至于貝兒,他講的每一句話恰恰是他想要和藥劑師的女兒講的話。她是多么可愛和動人啊!她是大自然的孩子，最適宜于演這個角色。貝兒幾乎要愛上她了。

貓兒一定有某種本能，或者某種更高尚的品質：它坐在貝兒的肩上，好像是象征羅蜜歐和朱麗葉之間的感情似的。

戲越排演下去，貝兒的熱情就越變得強烈和明顯，貓兒也就越變得親密起來，鸚鵡和金絲鳥也就更鬧起來。佛里克和佛洛克一會兒跑出去，一會兒又跑進來。

登臺的那一晚最后到來了。貝兒真像一位羅蜜歐;他毫不猶疑地在朱麗葉的嘴上吻起來。

“吻得非常自然!”加布里爾太太說。

“簡直是不知羞恥!”市府參議斯汶生先生說。他是鎮上一個最有錢的公民，也是一個最肥的胖子。他流了一身汗水，因為劇院里很熱，而他的身體里也很熱。貝兒從他的眼里看不出絲毫的同情。“這樣一只小狗!”他說，“這只小狗是這樣長，人們可以把他折成兩段，變成兩只小狗②!”

樹立了一個敵人，卻贏得了大家的鼓掌!這是一樁好交易。是的，貝兒是一個幸運的貝兒。

他疲倦了;這一晚吃力的表演和大家對他的稱贊，使他累得喘不過氣來。他回到他那個小房間里來，已經是半夜過后了。加布里爾太太在墻上敲了兩下。

“羅蜜歐!我送來一點混合酒給你喝!”

于是一個漏斗便插進門里來了。貝兒·羅蜜歐拿一個杯子在它下面接著。

“晚安!加布里爾太太!”

但是貝兒卻睡不著。他念過的每一句臺詞以及朱麗葉所講的話，全都在他的腦子里嗡嗡地響起來。當他最后睡著了的時候，他夢見一次結婚典禮——他和老小姐佛蘭生的結婚典禮。一個人能夠做出多么不可思議的夢啊!

①“非常好”在丹麥文里是meget godt，開頭兩個字母也是M.G.。

②“小狗”在丹麥文里是havlp，同時也有“自高自大的人”的意思。