水痘的病原體是水痘-帶狀皰疹過濾性病毒，潛伏期為7至21天，病毒先在上呼吸道繁殖，小量病毒侵入血中先在單核吞噬系統中繁殖，再次大量進入血循環，形成第二次病毒血癥，侵襲皮膚及內臟，引起發病。

　　 起病時可出現發熱、全身不適、食欲欠佳等現象，經過數小時至1天，皮膚上出現皮疹。皮疹先出現在頭部和軀干，逐漸蔓延到四肢，不過較少，手掌足底更少，呈向心性分布。開始出的為紅色斑丘疹。經1～2天變成橢圓形、綠豆大小的水泡，水泡周圍呈淡紅色。3～4天泡疹干縮結癡，1～3周癡皮脫落。短期內留橢圓形淺疤，會再次在同一位置上出現，重復同一過程。因皮疹是陸續出現的，故在病兒皮膚上可見丘疹、皰疹、痂皮同時存在。皮疹有瘙癢感，康復后不會留有疤痕。

　　 先天性水痘，發生在出生后5-10日內，是由于母親在妊娠末期患水痘，通過胎盤屏障侵襲胎兒，病情常較嚴重，病死率可達20%。最嚴重的是水痘腦炎，不過發病率低，存活者15%，有永久性后遺癥，如癲癇、癡呆等。還有原發性水痘肺炎，多發生出疹后2-6日，癥狀嚴重。一般只能對癥處理及預防皮膚繼發感染，保持清潔避免瘙癢。此病重在預防，隔離患兒至全部皮疹結痂為止，盡量避免易感兒接觸水痘，另外可接種水痘疫苗，接觸水痘后3日內接種仍然有效，即接觸后可在3日內肌注水痘一帶狀苞疹免疫球蛋白2-5毫升。1次患病后可獲終生免疫。

　　 
        在家庭護理方面應注意：

　　1． 患了水痘的病兒一經確診，立即在家隔離直至全部結痂。水痘雖然癥狀較輕，一般都能順利恢復，但它的傳染性很強，盡可能避免健康兒童與患水痘的病兒接觸。

　　2． 發燒期間，不要服用退燒藥，因會產生并發癥，容易引起腦炎。發熱患兒應臥床休息，給予易消化食物和充足水分。

　　3． 溫水洗澡，保持皮膚清潔，減少感染危險。飲食清淡，不吃易發物，如：牛肉、魚蝦蟹、牛奶、雞蛋等。

　　4． 謹防病兒用手抓破痘疹，特別是面部的痘疹，以免化膿感染，留下疤痕。要避免病兒用手揉眼，從而感染眼睛，形成角膜炎，以致留下疤痕，影響視力。故要剪短孩子的指甲，保持手的清潔并戴上手套。

　　5． 病兒的被褥要勤曬，衣服要清潔寬大，防止因穿過緊的衣服和蓋過厚的被子，而造成過熱引起疹子發癢。

　　6． 個別水痘病兒可并發肺炎、腦炎。如發現病兒高熱不退、咳喘，或嘔吐、頭痛、煩躁不安或嗜睡，這種情況極其嚴重，應及時找醫生診治。在護理過程中應注意有的家長錯誤地認為水痘出的越多越好，故一味地給孩子吃透表發疹的藥，這樣導致孩子全身水痘密集，使病情加重，孩子會感到奇癢難忍，煩躁不安，甚用手去抓，輕者會留下疤痕，重者可能造成細菌由局部感染病灶進入血液循環，并在血液中生長繁殖引起敗血癥。除非在出痘的一兩天內，痘不出反而內陷，導致內臟受損，在這種情況下，就應緊急就醫，不可耽擱。在平時應注重鍛煉，增強抗病能力，在流行期間，應少去易感區，避免接觸感染源。