我希望能得到一位該領域的權威專家為我們解答一下，是不是有足夠的科學證據驗證經顱磁對自閉癥譜系障礙的治療作用，還是目前僅僅在科學實驗階段？

我們請來回答該問題的專家是：神經學家林奇·歐博曼（Lindsay Oberman）博士，布朗大學附屬布萊德利醫院“神經可塑性與自閉癥譜系障礙研究項目”的負責人，是美國東部研究使用經顱磁為自閉癥譜系障礙提高大腦可塑性領域的先鋒，大腦可塑性是指大腦根據需要調整自身結構和功能的能力。

林奇·歐博曼回復

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先跟不太熟悉經顱磁的讀者解釋一下，經顱磁是利用電磁場非侵入性地刺激大腦中的神經細胞、或稱神經元的一種方式。通過研究經顱磁有望用于治療神經系統疾病或改善精神健康狀態。

當對受試者施予一個單一的經顱磁刺激信號，研究者可以觀察到受試者大腦對刺激的反應，然后利用這個信息來預測大腦是如何運作的。因此，利用這個機制，我們可以使用經顱磁來研究大腦，這種單一經顱磁刺激的應用并不是作為治療性的，主要還是作為研究工具。

另外一種，行過多次經顱磁的重復刺激，我們稱為“重復性經顱磁”，這種技術經過幾周至數月的系列療程可以改變大腦對特點刺激的反應。

例如，讓一位不是音樂行家的人通過看樂譜在鋼琴上彈奏一首歌，如果只讓他做一次，那么是一種對此人天然能力的測試，但是如果你讓他六個星期（常規重復性經顱磁一個療程的周期）之內每天都這樣做，這個人可能就學會在鋼琴上彈奏這首歌了。

磁場 電磁線圈

圖片： 使用經顱磁產生電磁場刺激大腦特定區域。

對經顱磁二十年的研究

在二十余年的研究中，研究人員一直在研究經顱磁對于若干神經或精神疾病作治療的可能性。

目前，美國食品和藥品管理局（FDA）已經允許經顱磁作為成人抑郁癥的患者藥物治療無效后的替代療法。FDA的批準可以說是一個重要的指標，標志著經顱磁正式作為一種備用療法，可以在嚴格按照程序的執行下，真正通過臨床實施去幫助到一些病人。

也有越來越多的研究表明，經顱磁能夠緩解精神分裂癥的癥狀，改善中風后的運動康復狀況。但是，這些應用目前還沒有通過FDA的批準。

經顱磁對于自閉癥的治療：還處于起步階段

相比之下，經顱磁應用在自閉癥譜系障礙的研究仍處于起步階段。例如，我在PubMed醫學論文系統中搜索，可以發現42篇關于自閉癥和經顱磁的文章，但是其中很多是理論性或者是評論性的文章，也有些是關于單一經顱磁刺激的。只有13篇論文是關于臨床實驗，而其中只有一篇是包含有雙盲安慰劑對照實驗的。（即有使用安慰劑或假治療作為實驗對照，這是一個研究中區分是否為實際治療效果，還是只是心理預期效果的有效手段。）

一些臨床研究表明，經顱磁可以減輕自閉癥的癥狀，如煩躁不安和刻板行為，提高自閉癥相關障礙領域的能力，例如手眼協調和社交能力。

然而，在大多數情況下，這些臨床研究涉及到的參與者數量還是非常少，只有1-27名被試。所有這13篇論文的研究參與其中的被試者估計總數不到200人。

還有另外一個限制因素是，我們主要的研究對象也局限在一些特定的人群，例如一些研究的被試者會要求為沒有智力障礙和癲癇的成年男性自閉癥患者。這些研究排除了癲癇患者也是為了被試者的安全考慮，同時因此早期的研究也是以成年人為主，對自閉癥兒童的經顱磁治療的研究更是剛剛才開始。

最近，據我所知有三個使用經顱磁作為臨床試驗治療自閉癥的項目正在進行中。這些項目包括一個加拿大的研究在尋求60名自閉癥譜系青少年或年輕人中通過經顱磁治療是否能夠提高他們的執行功能。一個法國的研究希望通過50名ASD成年患者的測試探尋可能的社交認知變化。還有一個以色列的研究在20名智力低下的自閉癥兒童和青少年中研究經顱磁治療后是否有社會交往方面的變化。

請注意！

由于上述研究的限制性，我告誡大家不要輕易從我或其他團隊研究的初步結果中總結出結論。我知道這很容易因為媒體的報道，或者網站的轉播，宣傳參與經顱磁研究后對自閉癥患者有重大的改變，使人們對于這些結果過于樂觀。有時，這些報道使經顱磁聽起來就像是減輕自閉癥癥狀的“最終答案”。

仍然需要解答的問題……

作為一名研究人員，在經顱磁成為一個正式的自閉癥治療方案之前，我們需要認真的調查研究先找到下面這些問題的答案：

1. 怎樣找到經顱磁療法合適的劑量？

換句話說，使用經顱磁治療自閉癥需要多久為一個療程？可以給病人多少療程的質量？療程之間應該間隔多久？每次要用多大的強度？像藥物一樣，我們必須明白需要多少的經顱磁刺激才能對患者有改善，并且是保持安全和在患者可以忍受的范圍內。當隨著患者的年齡或其他個體神經或精神狀態的變化，應該如何去調整給予經顱磁刺激的劑量，是必須考慮清楚的。

2. 需要使用經顱磁以怎樣的頻率刺激大腦的什么部位？

3. 我們希望改善患者的什么行為？

使用經顱磁在腦部單一點位刺激不太可能改善所有的自閉癥常見癥狀，但它有可能改變某種特定的癥狀，目前我們還不清楚哪種癥狀可能通過更多或更少受經顱磁的影響。

4. 哪些人能夠很好的接受經顱磁的治療？

迄今為止，經顱磁的臨床研究還是以成年臨床試驗對象為主，但是經顱磁對年輕的大腦也許會有更大的影響，我們需要更多的研究數據來把有語言的和暫時沒有語言的大人和孩子都囊括進來成為被試者，來辨別確定哪些人群是對經顱磁治療的響應是最好的。

5. 我們是不是有足夠的安慰劑或假治療對照實驗來確認是經顱磁的效果？

只有一個發表的研究中有提到實驗中有加入雙盲控制條件，就是說直到研究結束之前，無論是研究中進行實驗的工作人員還是被試者都不知道誰是做了真正的治療，誰是進行了假治療的對照組，因此，這樣的結果才更有說服力，證明不是由于工作人員的暗示或被試者的心理作用產生的預期效果。同樣，沒有對照的另外１２個發表出來的研究報告的效果是不是由于“安慰劑效應”，是存疑的。

6. 目前對自閉癥患者進行體制允許以外的（非FDA批準的）經顱磁治療是不是道德的呢？

目前的醫療保險肯定是并不能包含自閉癥經顱磁治療的費用，但是無數絕望中的個人或家庭急切的希望通過任何方法去緩解自身或親人的障礙癥狀。我不希望看到這些人花了大量的金錢去做還不能完全證明有效的療法，并且如果治療不當萬一使情況更糟。

保持謹慎樂觀！

盡管剛剛所說的這些注意事項還沒有完全解決，但是我不想給大家一種印象，覺得無法承諾經顱磁是未來治療自閉癥譜系障礙的療法。恰恰相反，我會持續關注并繼續在這個研究方向不斷鉆研。

雖然目前這個領域還不夠成熟，我不支持使用經顱磁作為研究設置以外的臨床治療方案實施，但是我希望未來經過我和同事們堅持不懈的努力總有一天找到上面所有問題的答案。這樣我們才能夠給予廣大自閉癥譜系患者，一個確實安全有效的新療法！