老年人和小朋友，是最容易手腳溫度低的兩個群體，所以大人很擔心小朋友手腳發涼。但實際上這兩類人手腳溫度低的原因是完全不同的。人體的新陳代謝速度是隨著年齡增長而逐漸減緩的，老年人的新陳代謝速度較慢，身體產生熱量也會減少，因此手腳發涼是老年人經常遇到的問題。同時一些老年人比較常見慢性疾病，比如糖尿病、貧血都會加重手腳溫度低的癥狀。

而小朋友則處在人生中成長最快速，新陳代謝最快的階段。無論是從心跳還是唿吸頻率上，都接近成人的兩倍。而熱量是和新陳代謝速度相關的，這就是為什么我們覺得小朋友不怕冷，只怕捂。因為孩子會產生大量的熱量，一旦穿太多，熱量散發不出去，輕則出汗長痱子，重則出現中暑或者其他熱病。

而手腳發涼對身體有害嗎?答案是：只要不是導致凍傷那種級別的寒冷，都不會對身體有不良影響。人的手腳本身的功能就是散熱的器官，另外需要再提出的一點是：手腳發涼是很自然的抵御寒冷的方法，散熱的速度取決于人體和環境的溫度差，手腳越熱，散熱越快，在冬天手腳太熱反而會更快的失去熱量，這和保暖反而是相反的。大部分恆溫動物都會在寒冷環境下，減少皮膚等部分的血液供給，把寶貴的熱量留給心肺等核心器官，也是同樣的道理。

無論是在冬天還是夏天，孩子手腳體溫低都是正常的生理現象，只是因為孩子本身心臟力弱，血壓低所導致的，和孩子冷不冷沒有直接的關係。了解孩子的冷熱情況，應該摸孩子的后背或者前胸這些軀干部位：溫熱但沒出汗，就是最恰當的。而當孩子手腳發熱的時候，這反而意味著你給孩子穿多了，應該適度減少衣服。