早產兒是指胎齡未滿37周(小于260天)，出生體重不足2500克，身長在46厘米以下的嬰兒。過早的出生，使他們先天不足，體內各器官發育不成熟，體質弱，適應環境能力差，因此，胎齡越小越不容易存活，精心護理對早產兒是十分重要的。

早產兒除按正常新生兒護理外，還必須在喂養、保暖和預防疾病上給予特殊護理。

早產兒的保暖

早產兒的體溫調節中樞發育不全，體溫調節能力比足月新生兒差，體溫易隨環境溫度而變化。早產兒肌肉活動少，皮下脂肪少，抗寒能力差，容易散熱，體溫偏低，所以，早產兒要特別注意保暖。

早產兒的房間溫度要盡量保持恒定，空氣要保持新鮮。夏季溫室不要超過30oC，室溫高時要注意通風降溫。

剛出生的早產兒在醫院時睡在暖箱里，若在家里，早產兒睡的搖籃或小床四周應用布做成幔帳(冬天可做成棉的)以擋風保暖。必要時可以使用熱水袋保暖，但要防止燙傷。

早產兒汗腺發育不全，散熱的機能差，在高溫環境中體溫會隨之升高，發生高熱，應注意經常在腋下測量體溫，觀察體溫變化。體溫過高過低，都要采取措施，使他們的體溫恢復正常狀態。

早產兒的喂養

早產兒除了消化和吸收能力不如足月新生兒以外，吸吮和吞咽能力也差，常常無力吃奶或不會吃奶。早產兒胃容量極小，有時多喂幾口奶也會因漾奶嗆入肺中而奪去微弱的生命。所以，早產兒的正常喂養是十分重要的。開始喂奶時間：一般在生后6~12小時開始喂糖水，24小時開始喂奶，體重2 公斤左右的早產兒可以每3小時喂一次奶，體重1.5公斤以下的早產兒每2小時喂一次奶。奶量計算法可以參考下列公式：

最初10天內早產兒，每日喂奶量(毫升)=(嬰兒出生實足天數+10)×體重(公斤)/100。

生后10天以上，每日喂養量(毫升)=1/5～1/4體重(公斤)。