從孩子出生至3歲是智力發展最為迅速的時期，是人類許多能力發展的關鍵期，其中獨立意識發展、人類永久性記憶能力發展等關鍵期是最需要注意的，教育專家認為，早期智力開發將最大限度地發掘人類的潛能。早期教育只有遵循嬰幼兒的生理發育和心理發育特點，從智育和德育兩個方面入手，針對嬰幼兒在各個關鍵期的不同特點，才能獲得預期的效果。

　　智力開發的必要性

　　智力開發已得到全世界各國的重視。明智的人們一致認為，未來各國智力的競爭要比經濟力量競爭更為重要，公民的智力水平就是國力的標志。

　　早期智力開發的可能性

　　在智力理論的指導下，人們通過各種途徑開發智力，如從智力訓練入手，從學科教育入手，從非智力差異入手等等，效果較為顯著。在智力培養中有這樣的趨勢，無論是專家還是普通人，都已把智力培養的視線指向了嬰幼兒。

　　大腦發育的最快期也是智力變化的最快期。新生兒的腦重量是成人的1/3，到9個月時是成人的1／2，3歲左右腦重量是成人的2/3，4歲時大腦額葉的發育已基本完成，7歲時兒童大腦的發育已快追上成人了，是成人的9/10。這說明大腦發育最快期是智力變化的最快期，人腦發育速度和智力發展的速度是遞減規律。這個規律啟示人們，孩子年齡越小，環境對他的作用就越大，智力水平可改變的余地就越大。兒童沒有一個固定的智力發展水平，早期激勵能夠提高智力水平。

　　作為一個現代的父母，必須堅持這樣一種信念：人類教育最根本目的是——最大限度地開發人類的潛能，如果每個孩子的潛能都能得到開發，那將是人類最大的事情，每一個為人父母者都應把最大限度地開發孩子的潛能，這一重要教育任務安排在孩子出生后的前幾年重點實施。

　　因為開發人類的潛能最重要的階段就是0—3歲的嬰幼兒時期，而且開發嬰幼兒智能的時間越早越好。

　　我們知道，人類各種能力都有其產牛、發展的關鍵期。在這一時期，大腦對某種學習具有特別適應的生理狀態，人會很容易獲取某種能力，而且刻印在大腦中。如果錯過了此時期，再進行這類學習、訓練就相當困難了，甚至就不可能獲得該種功能。

　　0～3歲時期是人類許多能力發展的關鍵期，以下三個關鍵期是十分重要的：

　　1歲半左右是獨立意識發展的關鍵期

　　在1歲半之前，嬰幼兒的注意常常是無意的，嬰幼兒還不能有明確目的地控制自己的注意力，常被外界的各種信息干擾。1歲半左右，嬰兒開始有意識地自己學會選擇信息進行觀察、思考，有意識注意開始萌芽了，這對于嬰幼兒整體智能的發展是十分有意義的。

　　2歲左右是自理能力發展的關鍵期

　　在2歲之前，嬰幼兒的觀察常是整體的籠統的，對一些細節與局部的把握還很差，常不能發現一些物體之間的細節和部分之間的相同或相似之處。2歲以后，嬰幼兒分解性觀察能力開始萌芽，對物體細節與部分差異的把握能力增強，同時學會了把握整體與局部以及細節之間的關系。嬰幼兒分解性觀察能力的產生對嬰幼兒以后把握事物本質的抽象思維能力和想像能力的發展意義深遠。

　　3歲左右是人類永久性記憶能力開始發展的關鍵期

　　研究發現，在3歲到3歲半之前，人類記憶的各種信息幾乎都不能保持終生（或幾十年），沒有永久性記憶的痕跡，常只保持幾天，幾個月。而3歲以后人的許多信息卻能保持幾十年甚至終生，人類的永久性記憶能力產生了。盡管這時的很多信息我們在幾十年后不能隨意再現，卻能夠再認識或通過催眠或電波刺激大腦而喚醒。

　　以上三種能力的發展關鍵期是人類不能錯過的。

　　嬰幼兒在成長過程中，智力發展速度是不平衡的。據中外不少教育家、心理學家、神經學家，通過實驗觀察研究表明，人的大腦在新生后1歲以內發展最快，到第2年末，腦細胞的分化基本完成。所以說幼兒期是人生智力發展的關鍵時期，要重視嬰幼兒的早期智力教育。

　　1歲前兒童沒有想像和思維，1～2歲兒童只有想像的萌芽。幼兒期是想像非常活躍時期。隨著言語的發生，嬰幼兒對事物有了概括的反映，出現了人類思維的低級形式。嬰兒必須掌握各種動作，并且在這個基礎上掌握相應的詞才能形成真正的人類思維。

　　孩子有一種天生求得勝任的探究欲望，生來就有去做和去學如何做的》中動。他通過操縱、擺弄、試嘗、重復，以求對環境最大程度的把握，而這一切都出自于各種活動帶來的快樂。過去人們對孩子身上的這一動力認識不足，現在大家如果認識到這一點，就會對開發兒童的智力有足夠信心，因為智力發展不僅是社會的需要，更是兒童自身的需要。